Wie viel wiegt der Airbus A380?

Ein zugelassenes Verkehrsflugzeug hat kein einziges Gewicht, sondern eine Reihe struktureller Grenzwerte. Beim Airbus A380-800 liegt das maximale Startgewicht bei 575 Tonnen (1.268.000 lb), dem höchsten je für ein ziviles Flugzeug zugelassenen Wert. Das maximale Landegewicht ist deutlich niedriger, 394 Tonnen, weil Fahrwerk, Struktur und Bremsen eine Ankunft statt eines sanften Abflugs abfangen müssen. Ein typisches Betriebsleergewicht, also Rumpf, Triebwerke, Kabinenausstattung, Besatzung und Catering, aber ohne Zuladung oder Treibstoff, liegt bei etwa 277 Tonnen. Die Differenz zwischen diesem Wert und der Startgewichtsgrenze, knapp 300 Tonnen, ist das, was sich auszahlt: Passagiere, Gepäck, Frachtgut und vor allem Kerosin.

Die Spanne von 181 Tonnen zwischen Start- und Landegewichtsgrenze wird während des Fluges verbrannt. Auf einem vierzehnstündigen Streckenabschnitt startet das Flugzeug nahe seiner strukturellen Obergrenze und kommt bequem unter der Landegewichtsgrenze an, ohne dass irgendjemand etwas Besonderes tun muss. Die Ausnahme ist eine frühe Rückkehr: Eine Besatzung, die kurz nach dem Start zurückkehrt, muss warten, um Treibstoff zu verbrauchen, ihn ablassen, da der A380 über ein Dump-System verfügt, oder eine Landung mit Übergewicht in Kauf nehmen, die eine Inspektion auslöst, bevor das Flugzeug wieder fliegen darf.

575 Tonnen auf eine Landebahn zu bringen, ist ebenso ein Problem am Boden wie ein aerodynamisches. Der A380 rollt auf 22 Rädern, zwei am Bugfahrwerk und zwanzig verteilt auf vier Hauptfahrwerkseinheiten, sodass die Last pro Rad und die Belastung des Belags nahe an denen kleinerer Großraumflugzeuge bleiben und bestehende Landebahnen nicht neu gebaut werden mussten. In der Luft übernimmt diese Aufgabe ein Flügel mit 845 Quadratmetern Fläche und 79,75 Metern Spannweite, bewusst mit Reserve dimensioniert, damit später schwerere Versionen zugelassen werden konnten, ohne das Flugzeug neu zu entwerfen.