Was ist der Airbus A320?

Der A320 absolvierte seinen Erstflug am 22. Februar 1987 in Toulouse und ging im April 1988 bei Air France in Dienst. Airbus, das bis dahin nur Großraum-Zweistrahler (A300 und A310) gebaut hatte, wollte im meistverkauften Marktsegment mit der Boeing 737 und der McDonnell Douglas DC-9/MD-80 konkurrieren. Um sich abzuheben, setzte das Unternehmen auf Technologie: Der A320 war das erste Verkehrsflugzeug mit digitaler Fly-by-Wire-Flugsteuerung, bei der die Befehle des Piloten über Computer laufen, die das Flugbereich-Limit schützen, und ersetzte das klassische Steuerhorn durch einen kleinen Sidestick. Das Cockpit mit Bildschirmen statt Zeigerinstrumenten wurde zur Grundlage für die gesamte spätere Modellreihe.

Auf demselben Rumpf mit 3,95 m Durchmesser baute Airbus eine Familie mit einheitlicher Musterberechtigung: den verlängerten A321 (1994), den verkürzten A319 (1996) und den A318 (2003). Der Basis-A320 ist 37,6 m lang, hat eine Flügelspannweite von 34 m und befördert zwischen 150 und 180 Passagiere über etwa 6.000 km mit CFM56- oder IAE-V2500-Triebwerken. 2016 ging der A320neo in Dienst, mit neuen Triebwerken (PW1100G oder LEAP-1A) und Sharklet-Flügelspitzen, die den Treibstoffverbrauch gegenüber dem ursprünglichen A320ceo um rund 15 % senken.

Mit mehr als 11.000 ausgelieferten Flugzeugen und einem Auftragsbestand von über 7.000 Einheiten überholte die A320-Familie 2019 die 737 als meistverkauftes Verkehrsflugzeug der Geschichte (Stand Dezember 2024). Sie fliegt bei fast allen europäischen und asiatischen Billigfliegern und wird in Toulouse, Hamburg, Tianjin und Mobile (Alabama) gebaut. Ihre Langlebigkeit beruht auf der Kombination aus einer wartungsfreundlichen Zelle, einem einheitlichen Cockpit, das die Pilotenausbildungskosten senkt, und laufenden Verbesserungen an Triebwerken und Avionik.