Was passiert, wenn sich ein Flug verspätet?

Die Verordnung (EG) 261/2004 richtet die Reaktion danach aus, wie lange die Wartezeit dauert und wie lang die Strecke ist. Die Betreuung greift nach zwei Stunden bei Flügen bis 1.500 km, nach drei Stunden bei Strecken zwischen 1.500 und 3.500 km und nach vier Stunden bei längeren Distanzen. Sie umfasst der Wartezeit angemessene Mahlzeiten und Getränke, zwei Telefonate oder Nachrichten sowie eine Unterbringung mit Transfer, falls der Abflug auf einen anderen Tag verschoben wird.

Ab fünf Stunden Verspätung können Passagiere zurücktreten: Die Fluggesellschaft muss den Ticketpreis innerhalb von sieben Tagen für den nicht geflogenen Teil erstatten, und, falls der Flug seinen Reisezweck nicht mehr erfüllt, auch für den bereits geflogenen Teil, gegebenenfalls mit einem Rückflug zum Ausgangsort.

Eine pauschale Entschädigung gilt, wenn der Passagier sein Endziel drei Stunden oder mehr zu spät erreicht. Die Fluggesellschaft ist befreit, wenn sie einen außergewöhnlichen Umstand außerhalb ihrer Kontrolle nachweist: widriges Wetter, einen Streik der Fluglotsen, eine Luftraumsperrung oder eine behördliche Anordnung. Routinemäßige Wartungsprobleme, Personalmangel beim Crew oder Overbooking befreien sie nicht davon.

Es lohnt sich, die Ursache der Verspätung schriftlich zu verlangen und Belege für etwaige Ausgaben aufzubewahren, falls die Fluggesellschaft die Betreuung nicht von selbst anbietet, da diese bei angemessenem Betrag erstattungsfähig sind. Außerhalb des europäischen Rahmens ändern sich die Regeln völlig; in den USA zum Beispiel gibt es keine verpflichtende Entschädigung für Verspätungen, und in Lateinamerika legt jede nationale Aufsichtsbehörde eigene Schwellenwerte fest. Vor einer Reklamation lohnt es sich zu prüfen, welche Verordnung die konkrete Strecke abdeckt, basierend auf dem Abflugort und der Nationalität des Betreibers.