Was ist mit der 737 MAX passiert?

Die 737 MAX ist mit CFM-LEAP-1B-Triebwerken ausgestattet, die größer sind und weiter vorne montiert sind als jene der 737NG, was das Nickverhalten bei hohen Anstellwinkeln verändert. Um sie wie ihre Vorgängerin fliegen zu lassen, ohne zusätzliches Pilotentraining zu verlangen, fügte Boeing MCAS hinzu, eine Software, die die Nase selbsttätig nach unten drückt. Sie verließ sich auf einen einzigen Anstellwinkelsensor und war in den Handbüchern nicht dokumentiert. Am 29. Oktober 2018 stürzte Lion-Air-Flug 610 mit 189 Menschen an Bord in die Javasee; am 10. März 2019 stürzte Ethiopian-Airlines-Flug 302 mit 157 Menschen an Bord kurz nach dem Start von Addis Abeba ab. In beiden Fällen löste eine fehlerhafte Sensorablesung MCAS wiederholt aus.

China war das erste Land, das das Modell verbot, und innerhalb weniger Tage folgten EASA und FAA: Die 387 ausgelieferten Flugzeuge wurden ab dem 13. März 2019 am Boden gehalten. Boeing überarbeitete MCAS, damit es zwei Sensoren nutzt, nur einmal auslöst und von den Piloten übersteuert werden kann, und die FAA hob das Verbot am 18. November 2020 auf, mit vorgeschriebenem Simulatortraining. Boeing zahlte 2,5 Milliarden Dollar in einem Vergleich mit dem US-Justizministerium, weil es die Aufsichtsbehörden getäuscht hatte.

Am 5. Januar 2024 verlor eine Boeing 737 MAX 9 von Alaska Airlines in 4.900 m (16.000 ft) Höhe einen Türstopfen, ohne Todesopfer. Die NTSB stellte fest, dass die vier Haltebolzen nach Werksarbeiten fehlten. Die FAA begrenzte die Produktion auf 38 Flugzeuge pro Monat; der CEO trat zurück, und der Hersteller überarbeitete seine Qualitätskontrolle. Trotz allem zieht die MAX weiterhin Bestellungen an (Stand September 2026).