Warum stellte Boeing die Produktion der 747 ein?

Boeing stellte die Produktion der 747 ein, weil der Markt, den sie bediente, verschwand. Als sie 1970 in Dienst gestellt wurde, erforderte die Überquerung eines Ozeans aus Sicherheits- und Leistungsgründen vier Triebwerke. Die ETOPS-Vorschriften, die zweistrahligen Flugzeugen seit den 1980er-Jahren erlauben, immer weiter von einem Ausweichflughafen entfernt zu fliegen, veränderten gemeinsam mit dem Aufkommen riesiger, hochzuverlässiger Turbofan-Triebwerke die Rechnung. Eine 777-300ER oder eine A350-1000 befördert mit halb so vielen Triebwerken fast ebenso viele Passagiere wie eine 747, was weniger Treibstoff pro Sitzplatz und weniger Wartung bedeutet.

Die 747 wurde entworfen, um große Passagiermengen zwischen Drehkreuzflughäfen zu konzentrieren. Ab den 2000er-Jahren stellten die Fluggesellschaften fest, dass Reisende Direktflüge mit hoher Frequenz bevorzugen und dass ein kleineres zweistrahliges Flugzeug Strecken rentabel macht, auf denen ein Jumbo nur halb voll fliegen würde. Die 787 und die A350 erschlossen Hunderte von Langstreckenverbindungen zwischen Sekundärstädten, die eine 747 nie gerechtfertigt hätten, und die Nachfrage nach Flugzeugen mit sehr hoher Kapazität schrumpfte auf eine Handvoll Betreiber.

Boeing reagierte mit der 747-8, die 2005 mit Triebwerken aus der 787 und einem neuen Flügel vorgestellt wurde, doch die Passagierversion fand kaum Käufer: etwa 48 Einheiten gegenüber den fast 700 der 747-400. Es war der Frachter 747-8F, geschätzt für seine nach oben aufklappbare Nase, der die Fertigungslinie in Everett im letzten Jahrzehnt mit einem Takt von nur wenigen Flugzeugen pro Jahr am Laufen hielt. Im Juli 2020, mitten in der Pandemie, bestätigte Boeing das Ende der Produktion. Die letzte Einheit, eine 747-8F für Atlas Air, wurde am 31. Januar 2023 ausgeliefert. In 54 Jahren wurden 1.574 Einheiten gebaut, und Hunderte davon, überwiegend Frachter, werden noch viele Jahre weiterfliegen.