Warum nannten Matrosen den EC-121 Warning Star „Willie Victor"?

Der EC-121 Warning Star war die militärische Frühwarnversion der Lockheed Constellation und wurde sowohl von der US-Luftwaffe als auch von der US-Marine eingesetzt. Jede Teilstreitkraft gab ihm ihren eigenen Namen. Die Besatzungen der Luftwaffe übernahmen den zivilen Spitznamen des Flugzeugs, „Connie", die Kurzform von Constellation. Die der Marine nannten ihn „Willie Victor".

Der Spitzname der Marine stammt direkt von der Bezeichnung des Flugzeugs. Bis 1962 hatten Luftwaffe und Marine unterschiedliche Systeme zur Benennung ihrer Flugzeuge, die in jenem Jahr vereinheitlicht wurden. Vor diesem Datum bezeichnete die Marine diese Frühwarn-Constellation mit dem Präfix WV-, wie in WV-2 oder WV-3. Ausgesprochen in einer umgangssprachlichen Version des Buchstabieralphabets, klangen diese beiden Buchstaben wie „Willie Victor", und so blieb der Name unter den Matrosen erhalten. Mit der Vereinheitlichung von 1962 wurden die Flugzeuge in EC-121 umbenannt, doch der Spitzname überlebte in der Sprache der Besatzungen.

Die alten WV-2 und WV-3 der Marine erlebten im Vietnamkrieg eine zweite Karriere. Rund 40 EC-121 wurden aus diesen Flugzeugen umgebaut, um mit am Boden ausgelegten Sensoren zusammenzuarbeiten und Truppenbewegungen entlang des Ho-Chi-Minh-Pfads zu erkennen, und 25 wurden im Rahmen der Operation Igloo White auf dem thailändischen Stützpunkt Korat eingesetzt. Diese Ausführung, die EC-121R, erhielt wiederum einen weiteren Spitznamen: „Batcat". Die Geschichte der Namen des EC-121 spiegelt so die seiner Nutzer wider: ein und dasselbe zivile Flugzeug, angepasst an sehr unterschiedliche militärische Aufgaben und von jeder Teilstreitkraft, die es flog, neu benannt.