Warum trugen die „Torch"-P-40F eine Flagge am Rumpf?

Während der Operation Torch, der amerikanischen Invasion Nordafrikas, wurden diese P-40F von einem US-Flugzeugträger aus katapultiert, geflogen von Piloten der United States Army Air Forces (USAAF). Ihnen gegenüber kämpften französische Piloten der GC II/5 gegen die Grumman F4F Wildcat der US-Marine unter der Flagge des mit Deutschland verbündeten Vichy-Frankreich. Flugzeuge mit gelb umrandeten Hoheitszeichen erhielten manchmal zusätzlich amerikanische Flaggen vor den Hoheitszeichen, in einem Versuch, Vichy-Kräfte davon abzuhalten, sie abzuschießen. Ein Foto aus jenen Tagen zeigt Daniel Rathbun, wie er mit seinem P-40-Jäger von der USS Chenango (CVE-28) aus startet, Richtung Land für Kampfeinsätze in Marokko, um den 10. November 1942, mit den amerikanischen Flaggenmarkierungen und dem Katapultzügel noch sichtbar hinter dem Flugzeug.

Die gelbe Umrandung der Hoheitszeichen wurde in der Annahme verwendet, dass sie Fälle verringern würde, in denen Amerikaner unbekannte britische Flugzeuge abschossen. Sie zeigte keine nennenswerten Ergebnisse, und die Vorfälle von Eigenbeschuss hielten an. Bis Juni 1943 war der gelbe Ring aufgegeben worden, als die Flugzeuge zum Stern-mit-Balken-Abzeichen mit rotem Rand übergingen.

Die Feindlichkeiten dauerten nur drei Tage: Am 11. November 1942 schworen die Vichy-französischen Streitkräfte in Nordafrika General Charles de Gaulle, dem Befehlshaber des Freien Frankreich, die Treue. Am 8. Januar 1943 erhielt die neu aufgestellte Luftwaffe des Freien Frankreich in Casablanca offiziell ihre ersten frontlinientauglichen Kampfflugzeuge, Curtiss P-40F, geliefert von der USAAF.