Warum ist die PTU des A320 so laut?

Der A320 hat drei unabhängige Hydrauliksysteme, farblich gekennzeichnet als Grün, Blau und Gelb. Grün wird von einer Pumpe am linken Triebwerk angetrieben, Gelb von einer Pumpe am rechten, Blau von einer elektrischen Pumpe. Die Power Transfer Unit ist ein bidirektionaler Hydraulikmotor, der Rücken an Rücken mit einer Pumpe gekoppelt ist: Fällt der Druck in Grün ab, während Gelb intakt ist, treibt die gelbe Flüssigkeit den Motor an, die Pumpe setzt Grün unter Druck, und dabei fließt keine Flüssigkeit zwischen den beiden Kreisläufen. Genau diese Trennung ist der springende Punkt, denn ein Leck in einem System darf niemals ein anderes leerlaufen lassen.

Die Einheit arbeitet nicht proportional. Sie schaltet sich ein, wenn der Druckunterschied zwischen den beiden Systemen zunimmt, setzt die schwache Seite unter Druck und schaltet sich dann wieder aus, sobald der Unterschied verschwindet, was fast augenblicklich geschieht, worauf der Unterschied zurückkehrt und sie erneut anspringt. Das Ergebnis ist ein schneller Ein-Aus-Zyklus, und das Geräusch ist genau das, was eine Verdrängerpumpe von fester Fördermenge macht, wenn sie mehrmals pro Sekunde von Nulllast auf Volllast springt. Ingenieure und Besatzungen nennen es den bellenden Hund.

Der Standort erledigt den Rest. Die PTU sitzt im Hauptfahrwerksschacht, in der Mitte des Rumpfes direkt unter dem Kabinenboden, in einem Raum, der unbedruckt, unverkleidet und offen zur Struktur ist, die den Schall direkt in die Kabine trägt. Passagiere begegnen ihr am häufigsten am Boden beim Rollen mit nur einem laufenden Triebwerk, wenn nur eine Triebwerkspumpe dreht, oder wenn die elektrische gelbe Pumpe die Frachttüren antreibt, und erneut kurz nach dem Start während eines automatischen Selbsttests. Es ist ein normales Geräusch, kein Hinweis auf einen Defekt.