Warum verschwand die Concorde?

Die Concorde, entwickelt von Aérospatiale und der British Aircraft Corporation, flog erstmals 1969 und ging im Januar 1976 in Dienst. Sie überquerte den Atlantik mit Mach 2,02 in etwa dreieinhalb Stunden, doch dafür musste sie mit nur 100 Passagieren an Bord eine enorme Menge Treibstoff verbrennen. Ihre vier Olympus-Triebwerke mit Nachbrenner waren laut, und der Überschallknall verbot ihr den Überschallflug über Land, was sie auf transozeanische Strecken beschränkte. Es wurden nur 20 Exemplare gebaut, 14 davon im Dienst bei Air France und British Airways, und die Fluggesellschaften erhielten sie zu einem symbolischen Preis, weil kein anderes Unternehmen sie wollte. Es gab nie genug Stückzahlen, um die Entwicklungskosten wieder einzuspielen oder Ersatzteile günstiger zu machen.

Am 25. Juli 2000 stürzte Air-France-Flug 4590 kurz nach dem Start von Paris-Charles de Gaulle ab: Ein von einem anderen Flugzeug abgefallenes Metallteil zerplatzte einen Reifen, dessen Fragmente einen Treibstofftank durchbohrten und einen Brand verursachten; 113 Menschen starben. Die Flotte blieb bis November 2001 am Boden und kehrte mit kevlarverstärkten Tanks und neuen Reifen zurück, nahm den Betrieb jedoch nur wenige Wochen nach den Anschlägen vom 11. September wieder auf, genau als die Geschäftsreisen, die ihre Kabinen füllten, einbrachen.

Mit fast dreißig Jahre alten Flugzeugen, steigenden Wartungskosten und einer Nachfrage, die sich nie erholte, kündigte Airbus, der Erbe des Programms, 2003 an, die technische Unterstützung einzustellen. Air France führte ihren letzten Linienflug am 31. Mai 2003 durch, British Airways am 24. Oktober desselben Jahres. Seitdem ist kein ziviles Überschallflugzeug mehr im Einsatz, obwohl mehrere Projekte versuchen, das Konzept mit leiseren Triebwerken ohne Nachbrenner wiederzubeleben.