Wie hoch fliegt ein Privatjet?

Während ein Verkehrsflugzeug typischerweise zwischen 9.000 und 12.500 Metern operiert, liegt das natürliche Revier von Langstrecken-Businessjets darüber: zwischen 12.500 und 15.500 Metern (41.000-51.000 ft). Die beiden Referenzflugzeuge dieses Segments, die Gulfstream G650ER und die Bombardier Global 7500, teilen sich eine zugelassene Gipfelhöhe von 15.545 m (51.000 ft). Leichte und mittelgroße Modelle bleiben niedriger, bei etwa 13.700 m (45.000 ft).

Der Grund liegt in den Proportionen. Ein Businessjet ist viel leichter als ein Verkehrsflugzeug, besitzt aber einen effizienten Flügel und für seine Masse überdimensionierte Triebwerke, sodass seine Steigfähigkeit nicht so schnell nachlässt. Er kann seine Gipfelhöhe kurz nach dem Start erreichen, ohne den stufenweisen Steigflug, den ein beladenes Verkehrsflugzeug benötigt.

Bei 15.000 Metern ist die Luft noch dünner, der Widerstand sinkt und der Treibstoffverbrauch pro Kilometer verbessert sich. Diese Höhe liegt außerdem über fast allem bedeutenden Wetter: Gewitterzellen durchbrechen die Tropopause selten, sodass der Flug stabiler wird. Und vor allem meidet man die überlasteten Höhenstufen des kommerziellen Verkehrs, was direktere Routen und weniger Warten auf eine freie Flughöhe erlaubt.

So hoch zu fliegen erfordert eine Struktur, die einer größeren Druckdifferenz widerstehen kann, da die Kabine auf Bedingungen gehalten wird, die einer niedrigen Höhe entsprechen, während draußen die Luft fast nicht existiert. Es verengt außerdem die Spanne zwischen der minimalen Auftriebsgeschwindigkeit und der Kompressibilitätsgrenze, den Bereich, den Crews als Coffin Corner kennen: Je höher man steigt, desto näher kommen sich diese beiden Geschwindigkeiten, und desto feinfühliger muss das Flugzeug gesteuert werden.