¿A que altura vuela un jet privado?

Mientras un reactor de pasajeros se mueve entre 9.000 y 12.500 metros, los reactores ejecutivos de largo alcance tienen su terreno natural por encima: entre 12.500 y 15.500 metros (41.000-51.000 ft). Los dos referentes del segmento, el Gulfstream G650ER y el Bombardier Global 7500, comparten techo certificado de 15.545 m (51.000 ft). Los modelos ligeros y medianos se quedan más abajo, en torno a 13.700 m (45.000 ft).

La razón es de proporciones. Un jet ejecutivo es mucho más ligero que un avión de línea pero conserva un ala eficiente y motores sobrados para su masa, así que su capacidad de ascenso no se agota tan pronto. Puede alcanzar su techo poco después del despegue, sin el ascenso escalonado que necesita un avión comercial cargado.

A 15.000 metros el aire es todavía más tenue, la resistencia cae y el consumo por kilómetro mejora. Además, esa altitud está por encima de casi toda la meteorología significativa: las tormentas convectivas rara vez superan la tropopausa, de modo que el vuelo se hace más estable. Y, sobre todo, deja libre el tráfico embotellado de los niveles comerciales, lo que permite rutas más directas y menos esperas de nivel.

Volar tan alto exige una estructura capaz de soportar un diferencial de presión mayor, porque la cabina se mantiene en condiciones equivalentes a una altitud baja mientras fuera el aire es casi inexistente. También estrecha el margen entre la velocidad mínima de sustentación y el límite de compresibilidad, la franja que los tripulantes conocen como rincón del ataúd: cuanto más se sube, menos separadas quedan ambas velocidades y más fina debe ser la conducción del avión.