Wann entstanden die ersten Passagierfluggesellschaften?

Vor den Flugzeugen beförderten die Zeppelin-Luftschiffe der DELAG ab 1910 zahlende Passagiere in Deutschland. Der erste planmäßige Flugzeugdienst wurde von der St. Petersburg–Tampa Airboat Line organisiert, die diese beiden Städte in Florida 1914 etwa vier Monate lang über die Bucht hinweg verband: ein 23-minütiger Flug, ein Passagier pro Fahrt und ein Fahrpreis von 5 Dollar. Der erste Kunde, der ehemalige Bürgermeister Abram Pheil, zahlte bei einer Auktion 400 Dollar für den ersten Platz. Der Dienst endete, als die Touristensaison zu Ende ging.

Der Erste Weltkrieg hinterließ Tausende verfügbare Flugzeuge und Piloten. Am 25. August 1919 eröffnete Aircraft Transport and Travel die erste tägliche internationale Strecke, London–Paris, mit De-Havilland-Doppeldeckern, die von Bombern abstammten. In diesem Jahr wurden die KLM gegründet, heute die älteste noch unter ihrem ursprünglichen Namen operierende Fluggesellschaft, sowie die SCADTA in Kolumbien, aus der später Avianca entstand. Junkers stellte die F 13 vor, das erste komplett aus Metall gebaute Flugzeug, das für Passagiere konzipiert wurde, mit einer geschlossenen Kabine für vier Personen. Fliegen blieb teuer und unzuverlässig, und Postverträge finanzierten viele Strecken.

Die Boeing 247 von 1933 und vor allem die Douglas DC-3 von 1935 etablierten die Formel: Ganzmetall-Eindecker, Einziehfahrwerk, zwei Triebwerke und rund zwanzig Sitze. Die DC-3 war das erste Flugzeug, mit dem eine Fluggesellschaft allein durch Passagiere Gewinn erzielen konnte, ohne staatliche Postsubvention. Die Druckkabine kam 1940 mit der Boeing 307, und das Jet-Zeitalter begann 1952 mit der de Havilland Comet, gefolgt 1958 von der Boeing 707, die das Flugzeug zum Standardmittel für die Atlantiküberquerung machte.