Wie hoch fliegt ein Airbus A320?

Auf einer Mittelstreckenetappe von ein bis drei Stunden erreicht der A320 etwa zwanzig Minuten nach dem Start seine Reiseflughöhe zwischen 10.000 und 11.600 m (FL330-FL380). Die genaue Flughöhe wird von der Besatzung mithilfe des Flugmanagementrechners festgelegt, der die optimale Höhe anhand von erwartetem Gewicht, Temperatur und Wind berechnet; die Flugsicherung bestätigt sie anschließend oder weist eine andere zu, um den Verkehr zu trennen. Bei Strecken unter einer Stunde, etwa Madrid-Barcelona oder Paris-London, ist ein Reiseflug auf 8.000 oder 9.000 m üblich, da ein höherer Steigflug fast so lange dauern würde wie der Reiseflug selbst und keinen Treibstoff sparen würde.

Der klassische A320 ist bis 39.100 ft (11.900 m) zertifiziert, erweiterbar auf 39.800 ft (12.100 m) bei Versionen mit dieser Option, und der A320neo übernimmt diesen letzteren Wert. Der A319, mit kürzerem Rumpf und geringerem Gewicht, erreicht 41.000 ft (12.500 m). Diese Grenze ist keine absolute aerodynamische Grenze, sondern eine Druckbegrenzung: Die Struktur garantiert einen Druckunterschied, der die Kabine auf einer äquivalenten Höhe von etwa 2.400 m (8.000 ft) hält. Darüber verengen sich die Geschwindigkeitsspielräume, und die Triebwerke CFM56, V2500 oder LEAP verlieren schnell an Schub.

Langstreckenflugzeuge wie der A350 oder die Boeing 787 sind bis 13.100 m (43.000 ft) zertifiziert und nutzen diesen Spielraum auf Flügen von mehr als zehn Stunden, wenn sich die Treibstoffeinsparung durch den Flug in großer Höhe auszahlt. Beim A320, der für kurze und mittlere Strecken ausgelegt ist, liegt die Priorität auf Effizienz während Steig- und Sinkflug, sodass eine bescheidenere Gipfelhöhe ausreicht. Regionaljets und Turboprops fliegen dagegen selten über 8.000 m.