Variante der Northrop F-5
Northrop F-5 F-5N
Bezeichnung für generalüberholte ehemalige Schweizer F-5E-Zellen für die US Navy und das Marine Corps, bestimmt für die Aggressor-Rolle im Dissimilar-Air-Combat-Training. Sie trägt das Radar AN/APG-69. Die Navy kaufte 2006 36 Maschinen, 2020 weitere 22, mit Auslieferungen ab März 2024 im Wert von 32,4 Millionen Dollar.
Geschichte
Schweizer Zellen für die US-Marine
Die F-5N ist kein neues Flugzeug, sondern ein Generalüberholungsprogramm: Die US Navy kaufte ehemalige Schweizer F-5E-Zellen mit geringer Flugstundenzahl, um sie auf Aggressor-Standard zu bringen, mit dem Radar AN/APG-69 und einer überholten Zellenstruktur zur Verlängerung der Nutzungsdauer; 36 Stück wurden 2006 gekauft, um die alternde F-5E/F-Flotte zu ersetzen, die Navy und Marine Corps seit den 1970er Jahren in dieser Rolle nutzten; 2020 kam ein weiterer Vertrag über 22 zusätzliche Zellen hinzu, mit Auslieferungen ab März 2024 im Wert von 32,4 Millionen Dollar.
Die Adversary-Staffeln
Die F-5N dient ausschließlich bei den Aggressor-Staffeln der Navy, die gegnerische Jäger im Luftkampftraining simulieren; die VFC-13 „Saints", stationiert in Fallon, Nevada, und die VFC-111 „Sundowners", stationiert in Key West, Florida, betreiben die F-5N-Flotte zusammen mit einer kleinen Zahl zweisitziger F-5F; ihre Aufgabe ist es, die Flugeigenschaften und Taktiken potenzieller gegnerischer Jäger für Jagd- und Angriffspiloten der Navy und des Marine Corps nachzubilden.
Ablösung in Sicht
Im April 2022 kündigte die Navy einen Plan an, die F-5N in der Aggressor-Rolle schrittweise durch überzählige F-16 Block 32 zu ersetzen, wobei die Aufgabe an die Staffel VFA-204 übergeht; die F-5N nähert sich trotz wiederholter Generalüberholungen dem Ende ihrer strukturellen Nutzungsdauer nach mehr als sechs Jahrzehnten ununterbrochenen Dienstes unter der Tiger-II-Zelle.
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