Dassault Rafale EQ

Die Rafale EQ ist die einsitzige Version der Rafale für die Qatar Emiri Air Force; ihr zweisitziger Begleiter ist die Rafale DQ. Die Bezeichnung folgt der von der französischsprachigen Wikipedia dokumentierten Export-Namenslogik: „E“ kennzeichnet den Export-Einsitzer und „D“ den Zweisitzer, gefolgt vom Anfangsbuchstaben des Kunden, ebenso wie die ägyptischen Maschinen EM und DM sind und die indischen EH und DH.

Vor der Rafale verfügte Katar über eine der kleinsten Luftstreitkräfte im Nahen Osten. Laut AirForces Monthly (Key.Aero) bestand die Frontlinie lediglich aus neun Mirage 2000-5EDA-Luftverteidigungsjägern und drei zweisitzigen Mirage 2000-5DDA-Einsatztrainern, unterstützt von sechs Alpha Jets für Nahunterstützung. Dassault Aviation weist darauf hin, dass die Rafale das vierte Flugzeug des Unternehmens ist, das Katar dient, nach der Mirage F1, dem Alpha Jet und der Mirage 2000, in einer Beziehung, die das Unternehmen auf mehr als 40 Jahre zurückführt.

Um die Mirage 2000-5 zu ersetzen, prüfte Katar die Rafale neben der Boeing F/A-18E/F Super Hornet, der F-15E, dem Eurofighter Typhoon und der Lockheed Martin F-35; die französische Wikipedia fügt die JAS 39 Gripen hinzu und beziffert den Bedarf auf 24 bis 36 Maschinen, mit einer bis Ende 2012 erwarteten Entscheidung. Im Januar 2012 erklärte der französische Verteidigungsminister, Kuwait und Katar würden abwarten, ob die Vereinigten Arabischen Emirate zuerst die Rafale kaufen würden, und im Juni 2014 behauptete Dassault, kurz vor der Unterzeichnung eines Vertrags mit Katar über 72 Maschinen zu stehen.

Am 30. April 2015 teilte Emir Tamim bin Hamad Al Thani Präsident François Hollande mit, dass Katar 24 Rafales mit einer Option auf 12 weitere bestellen werde, und der Vertrag wurde am 4. Mai 2015 unterzeichnet. Die englische Wikipedia beziffert ihn auf 6,3 Milliarden Euro (7,02 Milliarden Dollar) und gibt an, dass er Langstrecken-Marschflugkörper und Meteor-Flugkörper sowie die Ausbildung von 36 katarischen Piloten und 100 Technikern durch das französische Militär umfasste; Airforce Technology beziffert ihn auf 7 Milliarden Dollar. Damit wurde Katar nach Ägypten der zweite Exportkunde der Rafale. Von diesen 24 Maschinen waren laut der Bestelltabelle der französischen Wikipedia 18 einsitzige EQ und 6 zweisitzige DQ.

Am 7. Dezember 2017 übte Katar während eines Besuchs von Präsident Emmanuel Macron die Option auf 12 weitere Maschinen aus, für 1,1 Milliarden Euro laut der englischen Wikipedia, und sicherte sich eine weitere Option auf 36 zusätzliche Maschinen. Dassault Aviation und Airforce Technology datieren diese zweite Tranche auf Dezember 2017, während die Bestelltabelle der französischen Wikipedia und der Abschnitt über Betreiber der englischen Wikipedia sie auf 2018 datieren. Sie umfasste 9 einsitzige EQ und 3 zweisitzige DQ. Die beiden Verträge zusammen deckten 36 Maschinen im Wert von 7,4 Milliarden Euro ab, laut der französischen Wikipedia.

Die französische Wikipedia schreibt der ersten katarischen Tranche zwei eigene Anpassungen gegenüber der französischen Maschine zu: die Integration des Lockheed-Martin-Zielbehälters Sniper (Sniper XR) anstelle der französischen Damoclès- oder Talios-Behälter sowie die Integration des helmmontierten TARGO-II-Visiers des israelischen Herstellers Elbit. AirForces Monthly beschreibt die katarischen Rafales als Maschinen im F3-R-Standard. Wie der Rest der Familie werden sie von zwei Safran-M88-2-Triebwerken mit je 75 kN Schub angetrieben.

Die erste katarische Rafale wurde am 6. Februar 2019 im Dassault-Werk Mérignac übergeben, in einer von Éric Trappier ausgerichteten Zeremonie mit dem stellvertretenden Premierminister Khalid bin Mohamed Al Attiyah und der französischen Staatssekretärin Geneviève Darrieussecq. Zwischen dem 8. April und dem 7. Juni 2019 bildete Dassault katarische Piloten an der Rafale EQ und DQ vom Flughafen Bordeaux-Mérignac aus aus; laut Pax Aquitania wurden zu dieser Zeit rund 200 katarische Piloten und Mechaniker in Frankreich ausgebildet, sowohl von der französischen Luftwaffe als auch von der Industrie. Am 5. Juni 2019 flogen die ersten fünf Maschinen — vier Einsitzer und ein Zweisitzer, laut Pax Aquitania — mit Unterstützung eines französischen Tankflugzeugs nach Katar und wurden vom Emir auf der Luftwaffenbasis Dukhan (Tamim) empfangen, die 2018 als dritte Luftwaffenbasis des Landes gebaut wurde, wo er die Staffel Al Adiyat inspizierte. Die erste Tranche wurde 2019-2020 und die zweite 2021-2022 ausgeliefert; die englische Wikipedia führt alle 36 Maschinen als bis 2023 ausgeliefert auf.

Die Rafale ist Teil einer Erweiterung, die laut AirForces Monthly diese 18 veralteten Maschinen durch 96 moderne Jäger ersetzt: 36 Boeing F-15QA, mindestens 24 Eurofighter Typhoon und 36 Rafales. Safran Aircraft Engines hat zudem eine Serviceleistungsvereinbarung mit den katarischen Streitkräften unterzeichnet, um die M88-Triebwerke der 36 Maschinen umfassenden Rafale-Flotte zu unterstützen, einschließlich Ersatzteilen, Reparaturen, Überholungen und technischem Support vor Ort.