Canadair CT-114 Tutor CL-41

In den 1950er-Jahren war das in Montreal ansässige Unternehmen Canadair Limited mit der Anpassung amerikanischer Konstruktionen für die Royal Canadian Air Force (RCAF) erfolgreich gewesen, etwa mit der CL-13 Sabre und der CT-133 Silver Star, der kanadischen Weiterentwicklung des Lockheed-T-33-Schulflugzeugs. Die CL-41 war das erste Flugzeug, das die Firma von Grund auf selbst entwarf, und sie entstand als Eigenentwicklung: Canadair entwickelte sie in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts in der Hoffnung, dass die RCAF sie kaufen würde, um ihre kolbenmotorgetriebenen Schulflugzeuge zu ersetzen und die Piloten auszubilden, die die neu beschaffte F-86 Sabre fliegen sollten. Ähnlich wie die amerikanische Cessna T-37 Tweet sollte sie für die Flugschüler der Einstieg ins Jetfliegen nach der Ausbildung auf leichten Kolbenflugzeugen sein und alles von der grundlegenden Jet-Schulung bis zu fortgeschrittenen Stufen abdecken.

Der Entwurf stammte aus der firmeneigenen Abteilung für Vorentwurf (Preliminary Design). Im August 1957 stand die Grundkonfiguration fest: ein Tiefdecker mit einem einzelnen Turbojet, Bugradfahrwerk und nebeneinander angeordneten Sitzen im Cockpit. Obwohl die kanadische Regierung das Vorhaben nicht offiziell unterstützte, arbeitete das Jet Trainer Liaison Committee der Ausbildungsdirektion der RCAF eng mit Canadair zusammen, und seine Mitwirkung soll erheblichen Einfluss auf die endgültige Konstruktion gehabt haben. Viele Bedienelemente entsprachen denen der Sabre, doch beide Sitze hatten identische Steuerorgane, damit der Fluglehrer rechts den Schüler überwachen oder bei Bedarf übernehmen konnte. Die Regierung und Canadair finanzierten zwei flugfähige Prototypen und mehrere statische Testzellen, deren Bau im November 1957 – unter einiger Geheimhaltung – in Werk 4 der Missiles and Systems Division begann.

Bis 1958 waren die beiden Prototypen CF-LTW-X und CF-LTX-X bis auf die Triebwerke fertiggestellt. Der Rumpf war so konstruiert worden, dass er ohne bauliche Änderungen eine Reihe von Triebwerken aufnehmen konnte; untersucht wurden der Armstrong Siddeley Viper ASV11, der Continental Gabizo, der Rolls-Royce RB.108, der Fairchild J83-R-1 und der General Electric J85. Verfügbarkeitsprobleme und die Einstellung mehrerer Triebwerksprogramme führten dazu, dass die Prototypen mit dem Pratt & Whitney JT12A-5 ausgerüstet wurden. Der ursprünglich für Anfang 1959 geplante Erstflug verzögerte sich wegen der Triebwerksentwicklung: Das erste JT12 wurde am 18. September 1959 eingebaut (ein Datum, das das National Air Force Museum of Canada dagegen als Herstellungsdatum des Flugzeugs nennt), und nach weiteren Tests sollte das Flugzeug im Dezember fliegen, doch mechanische Probleme warfen den Termin zurück. Am 13. Januar 1960 hob Projektpilot Ian MacTavish mit der CF-LTW-X schließlich bei Montreal ab.

Im März 1960 flog ein Erprobungsteam der RCAF, das bereits Schulflugzeuge aus Frankreich, den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich bewertet hatte, den Prototyp eine Woche lang; laut dem Historiker Bill Upton lobten alle, die ihn flogen, einhellig seine Flugeigenschaften und Leistungen. Die Prototypen durchliefen ein umfangreiches Erprobungsprogramm, das teilweise über den üblichen Rahmen solcher Arbeiten hinausging. Am 11. September 1961 gab Verteidigungsminister D. S. Harkness eine Erstbestellung über 190 CL-41A bekannt, mehr als anderthalb Jahre nach dem Erstflug; die Serienflugzeuge ersetzten das JT12 ohne jede Neukonstruktion durch das J85 und trafen ab 1963 zu je 425.000 kanadischen Dollar ein.

Der Prototyp 000 (CF-LTW-X) diente weiter als Versuchsträger durch eine Reihe von Umbauten und Triebwerksvarianten. 1971 wurde er Canadair für das Luftrennen von London nach Victoria geliehen, das zum hundertjährigen Jubiläum des Beitritts von British Columbia zur Konföderation veranstaltet wurde. Später wurde er auf dem CFB Portage la Prairie in Manitoba auf einem Sockel aufgestellt, in den Farben der Golden Centennaires lackiert und mit der Nummer 114000, bis ihn 2013 das National Air Force Museum of Canada übernahm und zur Restaurierung nach Trenton brachte; andere Quellen wie die Liste erhaltener Exemplare in der Wikipedia verorten ihn weiterhin in Portage la Prairie. Der zweite Prototyp, CF-LTX-X, erhielt die Radarnase einer CF-104, wurde zur einzigen CL-41R und 1963 auf der Pariser Luftfahrtschau gezeigt; heute befindet er sich in der Reservesammlung des Reynolds-Alberta Museum in Wetaskiwin, Alberta.