Canadair CL-415 CL-415

Der CL-415 „ohne Zusatz" ist das ursprüngliche Modell der Familie, die amphibische Löschflugzeug-Konfiguration, mit der Canadair den kolbenmotorgetriebenen CL-215 ablöste. Von den 95 Zellen, die zwischen 1993 und 2015 vom Band liefen, entfallen 86 auf diese Basisversion; der Rest verteilt sich auf die Seepatrouillenvariante CL-415MP und die griechische Version CL-415GR. Als das Programm in die Hände von Bombardier überging, vermarktete der Hersteller es unter dem Namen Bombardier 415, obwohl die Bezeichnung Canadair CL-415 bei Betreibern und in der Presse weiterhin gebräuchlich blieb; es handelt sich nicht um eine eigenständige Variante, sondern um dasselbe Flugzeug unter der Marke seines neuen Eigentümers.

Der Prototyp absolvierte seinen Erstflug am 6. Dezember 1993. Die Entwicklung hatte Anfang der 1990er Jahre begonnen, nachdem das Umtriebwerkungsprogramm CL-215T gezeigt hatte, dass Nachfrage nach einer turbopropgetriebenen Ableitung des ursprünglichen Amphibienflugzeugs bestand. Neben den neuen Triebwerken erhielt die Serienversion ein modernisiertes Cockpit und aerodynamische Verfeinerungen, die die Leistung gegenüber der CL-215 verbesserten.

Ab 1998 wurde die Endmontage in das Werk von Bombardier Aerospace neben dem Flughafen North Bay in Ontario verlegt, und die Flugzeuge wurden auf dem Nipissingsee erprobt. Im Laufe der 2010er Jahre gingen laut der Zeitschrift Flight International die Verkaufszahlen des Typs zurück, und im Oktober 2015 schloss Bombardier die Produktionslinie nach Fertigstellung von 95 Einheiten, obwohl das Unternehmen das Flugzeug weiterhin anbot und die bestehende Flotte unterstützte. Im Juni 2016 wurde bekannt, dass Viking Air das Baumuster-Zertifikat der CL-415 zusammen mit denen der CL-215 und der CL-215T erwarb; das Geschäft wurde am 3. Oktober 2016 abgeschlossen und ebnete den Weg für den Nachfolger CL-515, heute DHC-515.

Die Basisversion kann bis zu 6.140 Liter Wasser aus einem See, einem Fluss oder dem Meer aufnehmen, es bei Bedarf mit Schaum vermischen und über dem Brand abwerfen, ohne zur Basis zurückzukehren, um aufzutanken. Die Tanks befinden sich vor allem unter dem Kabinenboden im Rumpf, mit einem oberen Tank an jeder Seite des Rumpfes. Die Zelle besteht aus korrosionsbeständigen Materialien, vor allem behandeltem Aluminium, um im Salzwasser operieren zu können.

Für eine volle Ladung benötigt das Flugzeug etwa 1.340 Meter freie Strecke: Es sinkt von 15 Metern ab, nimmt in einem zwölfsekündigen Lauf über 410 Meter Wasseroberfläche bei 70 Knoten 6.137 Liter auf und steigt wieder auf 15 Meter. Es kann auch Teilladungen in kleineren Gewässern aufnehmen und während des Schöpfens eine Kurve fliegen. Die Steuerung des Abwurfsystems ist auf einem Wasserstatus-Bedienfeld in der Flugavionik zentralisiert, mit verschiedenen wählbaren Abwurfmustern und -sequenzen sowie einem manuellen Notabwurfhebel. Bombardier gab an, dass der Typ 6,9 Abwürfe pro Flugstunde durchführt.

Bei einem typischen Einsatz bleibt das Flugzeug drei Stunden in der Luft, führt neun Abwürfe durch und tankt an einer Wasserquelle 10 km vom Feuer entfernt nach. Die herangezogene italienische Quelle gibt an, dass es im Vergleich zu seinem Vorgänger über 15 % mehr Leistung, eine höhere Reisegeschwindigkeit und bessere Kontrolle verfügt. Als Erbe des Spitznamens seines Vorgängers ist das Flugzeug als „Superscooper" bekannt. 2006 erhielt es in Spanien den Batefuegos de Oro der Asociación para la Promoción de Actividades Socioculturales (APAS), deren Begründung es als „das wirksamste Werkzeug für die Waldbrandbekämpfung aus der Luft" beschrieb.

Die Serienversion fliegt unter anderem in Kanada, Frankreich, Italien, Spanien, Kroatien und den Vereinigten Staaten. Frankreich hat sie über die Sécurité civile betrieben, mit zwölf Flugzeugen im Dienst im Juli 2020 laut der italienischen Quelle; Italien erhielt eine Flotte, die im April 2013 vom Zivilschutz zum Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco überging; Spanien erhielt 2006 vier CL-415 für die 43. Gruppe der Luftwaffe, alle im August 2020 im Dienst, und Kroatien hatte sechs erhalten, alle im März 2019 im Dienst. Laut Herstellerangaben waren bis Januar 2009 weltweit 69 Exemplare der 415 ausgeliefert worden, einschließlich der MP-Version, wobei 49 ausschließlich im Mittelmeerraum operierten.