Quais são os maiores foguetes?

Os foguetes costumam ser classificados por três indicadores: altura, massa de lançamento e empuxo no lançamento. A Starship da SpaceX, na sua configuração atual, tem cerca de 123 m de altura, pesa quase 5.000 t totalmente abastecida e decola com 33 motores Raptor, que geram cerca de 74 MN de empuxo, mais do que o dobro do Saturn V. O Saturn V da NASA, que voou 13 vezes entre 1967 e 1973, tinha 110,6 m de altura, pesava cerca de 2.970 t e gerava 34,5 MN com seus cinco motores F-1. Em termos de carga útil, ele continua sendo a referência: cerca de 140 t em órbita terrestre baixa.

O N1 soviético, construído para a corrida à Lua, tinha 105 m de altura e gerava cerca de 45 MN com 30 motores, mas todos os quatro lançamentos entre 1969 e 1972 fracassaram. O Space Launch System da NASA, que lançou a Artemis I em novembro de 2022, tem 98 m de altura na versão Block 1 e gera 39 MN com quatro motores RS-25 e dois propulsores de combustível sólido, colocando cerca de 95 t em órbita terrestre baixa. O New Glenn da Blue Origin, que voou pela primeira vez em janeiro de 2025, também tem 98 m de altura, mas fica bem atrás com 17 MN de empuxo. A Energia soviética de 1987 e a pilha do Space Shuttle pertencem à mesma categoria em termos de empuxo.

O maior foguete em uso comercial regular é o Falcon Heavy da SpaceX: 70 m de altura, 22,8 MN de empuxo e até 63,8 t em órbita terrestre baixa no modo totalmente descartável. A Starship é maior em todas as dimensões, mas, até maio de 2026, ainda está em campanha de testes em vez de operação de rotina, o que faz com que "maior foguete em voo" e "maior foguete operacional" continuem sendo duas respostas diferentes.