Quanto custa lançar um Falcon 9?

A SpaceX é uma das poucas operadoras que publica preços. A sua lista fixa um lançamento dedicado de Falcon 9 em torno de 70 milhões de dólares, com o primeiro estágio recuperado e reutilizado, o que permite colocar até cerca de 22,8 t em órbita baixa ou cerca de 8,3 t em órbita de transferência geoestacionária em configuração descartável. Quem não precisa do foguete completo pode comprar um lugar num voo partilhado, com um preço que começa em algumas centenas de milhares de dólares para cargas pequenas.

Os contratos públicos costumam superar a tarifa comercial. Missões científicas como a Sentinel-6 ou a SWOT foram adjudicadas por entre 90 e 120 milhões de dólares, e os voos tripulados à Estação Espacial Internacional com a cápsula Dragon superam os 200 milhões por missão. A diferença não é um sobrecusto arbitrário: inclui a certificação do veículo para carga de alto valor, análise de risco, salas limpas, apoio de pessoal da agência e por vezes um foguete novo em vez de um reutilizado.

O que o cliente paga não coincide com o que custa à SpaceX voar. A empresa declarou que a despesa interna por lançamento é muito inferior graças à reutilização do primeiro estágio e da carenagem; a margem financia o desenvolvimento da Starship e a constelação Starlink, cujos satélites viajam na maioria dos Falcon 9 que decolam. Para o resto do setor, essa tarifa tornou-se a referência contra a qual se medem o Ariane 6, o Vulcan ou o New Glenn.