Que idade tinha Neil Armstrong?

Neil Alden Armstrong nasceu em 5 de agosto de 1930 em Wapakoneta, Ohio (Estados Unidos). Serviu como aviador naval na Guerra da Coreia, estudou engenharia aeronáutica e trabalhou depois como piloto de testes para a NACA e mais tarde para a NASA, voando, entre outras aeronaves, o avião-foguete X-15. Quando a agência espacial o incorporou ao seu corpo de astronautas em 1962, era um dos poucos civis num grupo de pilotos militares.

Em março de 1966, Armstrong comandou a Gemini 8 e executou a primeira acoplagem em órbita de duas naves espaciais; um propulsor de controlo encravado fez a cápsula entrar em rotação e obrigou a abortar a missão antes do previsto. Em 20 de julho de 1969, aterrou na Lua como comandante da Apollo 11 junto com Edwin Aldrin e tornou-se o primeiro ser humano a pisar a sua superfície. Tinha então cerca de trinta e oito anos, e esse foi o seu último voo espacial: em 1971 deixou a NASA e ensinou engenharia aeroespacial na Universidade de Cincinnati até 1979.

Armstrong morreu em 25 de agosto de 2012 em Cincinnati, poucas semanas depois de completar 82 anos. Quem hoje pergunta pela sua idade procura na verdade uma de duas datas: o ano de nascimento, 1930, ou o da sua morte, 2012. Entre ambas houve uma vida deliberadamente discreta após 1969. Armstrong raramente concedeu entrevistas, deixou de assinar autógrafos e atribuía habitualmente o mérito às dezenas de milhares de engenheiros, técnicos e controladores de voo do programa Apollo. Os seus contemporâneos descreviam-no como um engenheiro reservado que entendia a viagem à Lua como uma tarefa técnica e não como um feito pessoal.