Quantos astronautas estavam na Apollo 11?

Todos os voos tripulados da Apollo levavam três astronautas, e a Apollo 11 não foi exceção. O módulo de comando da Apollo tinha três assentos, três trajes de pressão e consumíveis dimensionados para esse número, porque o perfil da missão exigia uma divisão estrita do trabalho: dois homens para levar o módulo lunar até a superfície e um para manter a nave-mãe em órbita e pronta para o reencontro.

Neil Armstrong voou como comandante. Edwin "Buzz" Aldrin era o piloto do módulo lunar, responsável pelos sistemas do módulo, chamado Eagle. Michael Collins era o piloto do módulo de comando e pilotou o Columbia sozinho por cerca de um dia enquanto seus companheiros estavam na superfície. Os três eram astronautas experientes: cada um já havia voado uma vez no programa Gemini, de dois lugares, razão exatamente pela qual a NASA os designou para a primeira tentativa de alunissagem.

Armstrong assumiu o controle manual do Eagle no último minuto da descida para evitar uma área cheia de rochas, e foi o primeiro a pisar na superfície. Aldrin o seguiu cerca de vinte minutos depois; juntos passaram cerca de duas horas e meia do lado de fora, montando experimentos, coletando amostras e hasteando a bandeira.

A tarefa de Collins é a que mais costuma ser esquecida. Sozinho em órbita lunar, sem contato de rádio com a Terra em cada passagem pelo lado oculto, ele acompanhou o ponto de alunissagem, manteve os sistemas do Columbia ajustados e ensaiou os procedimentos de contingência que usaria para resgatar a tripulação, ou para retornar sem eles. Sem um reencontro bem-sucedido, seus dois companheiros não teriam como voltar.

O esquema de três homens se manteve em todas as missões lunares posteriores, de modo que, ao longo dos seis alunissagens bem-sucedidas, doze astronautas caminharam sobre a Lua e outros seis orbitaram acima sem jamais pisar nela.