Quanto tempo demorou a Apollo 11 até à Lua?

A Apollo 11 foi lançada em 16 de julho de 1969 às 9h32, hora local da Florida, 13h32 UTC. A viagem até à Lua não seguiu uma trajetória apressada, mas sim uma rota que poupava combustível: depois de um breve período em órbita terrestre, o terceiro estágio empurrou o conjunto para a rota lunar, e a partir daí voou sem propulsão. Às 75:55:52 horas de voo, o motor principal do módulo de serviço desacelerou as naves para uma órbita lunar, em 19 de julho às 17:27:52 UTC. O módulo lunar Eagle alunou depois de 102 horas, 45 minutos e 43 segundos, em 20 de julho às 20:17:43 UTC.

Entre a alunagem e o primeiro passo ainda havia trabalho a fazer. A escotilha da Eagle abriu-se às 109:07:35 horas de voo, Armstrong pisou o solo do Mare Tranquillitatis às 109:24:15, Aldrin seguiu-o às 109:43:15. A subida a partir da superfície começou às 124:22:00, e a manobra de regresso à Terra às 135:23:42. Quem pergunta pela duração até à Lua tem, por isso, de especificar a que momento se refere: chegada à órbita, alunagem ou pisar a superfície.

Uma trajetória mais rápida seria tecnicamente possível, mas exigiria mais combustível para desacelerar junto à Lua – e cada quilo adicional de combustível aumentaria ainda mais a massa de lançamento. A trajetória escolhida também deixava tempo para medições de navegação, correções de rumo, períodos de sono e a verificação de todos os sistemas antes de o conjunto se dirigir definitivamente para a alunagem. No total, a missão durou 195 horas, 18 minutos e 35 segundos; a cápsula aterrou no Pacífico em 24 de julho às 12h50, hora local.