Quanto tempo a Starship leva até Marte?

Vale separar o plano do comprovado de fato: até agora, nenhuma Starship fez a viagem até Marte, por isso qualquer prazo é uma previsão, não uma medição. O cronograma da SpaceX prevê que as primeiras Starships voem sem tripulação, aumentando o número de veículos em cada janela de lançamento seguinte, que se repete a cada 26 meses.

A duração de três a quatro meses citada pela empresa depende de uma tecnologia ainda não comprovada: o reabastecimento em órbita. Uma Starship que parte para Marte com os tanques cheios pode adotar uma trajetória mais rápida e de maior consumo energético; se partir com menos combustível, o tempo de viagem se alonga. Esse é o verdadeiro estrangulamento do cronograma marciano, mais do que o próprio veículo ou sua capacidade de carga.

Para comparação, as missões que já fizeram essa viagem usam trajetórias de energia mínima: com propulsão química, a NASA estima a viagem em sete a dez meses e cita uma fase de voo interplanetário de cerca de 200 dias; também observa que o alinhamento favorável entre Terra e Marte só se repete a cada 26 meses. Encurtar essa viagem não é impossível, mas custa combustível nas duas pontas, pois o veículo precisa acelerar mais na partida e dissipar mais velocidade na chegada, com uma entrada atmosférica mais severa em um planeta de ar muito rarefeito. Até que um voo realmente aconteça, a faixa de três a quatro meses permanece uma promessa técnica, não uma comprovação.