Qual é o tamanho do maior foguete do mundo?

O sistema Starship é composto por dois estágios empilhados: o propulsor Super Heavy, com cerca de 71 m de altura, e a nave Starship, com cerca de 50 m. Juntos, superam os 120 m, mais altos do que a Estátua da Liberdade com o seu pedestal. O diâmetro de 9 m é o mesmo em ambos os estágios, e a pilha totalmente abastecida pesa cerca de 5.000 t na rampa de lançamento.

O Super Heavy transporta 33 motores Raptor, que queimam metano líquido e oxigénio. A nave superior leva mais seis: três otimizados para funcionamento ao nível do mar e três para o vácuo. Na decolagem, o impulso combinado do propulsor é de cerca de 74 MN, comparado com os 34,5 MN dos cinco motores F-1 da Saturn V.

Nenhum outro foguete em serviço supera o Starship em altura ou impulso. O Saturn V tinha 110,6 m de altura, e o SLS da NASA atinge 98 m na sua configuração Block 1. O soviético N1, que nunca alcançou a órbita, tinha 105 m de altura e gerava cerca de 45 MN.

Quanto à capacidade de carga, a SpaceX indica entre 100 e 150 t para uma órbita terrestre baixa em modo totalmente reutilizável, um número que ainda precisa de confirmação num voo com carga real. O Saturn V, por outro lado, colocou efetivamente cerca de 140 t numa órbita terrestre baixa, incluindo o seu terceiro estágio com o combustível para a trajetória de inserção lunar.

Desde o primeiro voo integrado, em 20 de abril de 2023, a SpaceX lançou mais de uma dúzia de protótipos a partir de Starbase, no Texas. O programa alterna entre sucessos parciais e a perda de veículos, algo aceite numa abordagem de desenvolvimento iterativo em que cada unidade é considerada um teste (dados de maio de 2026). O marco mais citado é a captura do propulsor Super Heavy pelos braços da torre de lançamento, conseguida pela primeira vez em outubro de 2024.