The Tiny Fighter That Terrified The Luftwaffe: Yakovlev Yak-3

Vídeo do canal IHYLS sobre Yakovlev, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 30:10. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário de divulgação sobre o Yakovlev Yak-3, caça soviético da Segunda Guerra Mundial. Começa com uma digressão sobre como se numeram as designações dos aviões, para explicar porque um avião de 1944 recebeu um número tão baixo. Depois percorre a sua origem no Yak-1, o seu desempenho, o seu histórico de combate e os seus derivados.

Antes de entrar na guerra em 1941, a União Soviética queria substituir aviões como o I-16 e encomendou protótipos de caça a vários projetistas: o I-26 de Yakovlev, o I-200 da MiG e o I-301 da LaGG. O I-26 voou em fevereiro de 1940, revelou-se o melhor dos três e tornou-se o Yak-1. Houve um primeiro "Yak-3", o protótipo I-30, com asas metálicas e slats, mas foi abandonado em 1941 após a invasão alemã para não consumir alumínio. Em 1942 tomou forma o Yak-1M, um Yak-1 aligeirado: a envergadura baixou de 10 para 9,2 m e os radiadores de óleo passaram para as raízes das asas. O motor M-107 previsto deu problemas constantes, pelo que se adotou o M-105PF-2. Após testes satisfatórios, em outubro de 1943 o Yak-1M foi encomendado para produção com a designação, então livre, de Yak-3. As primeiras unidades foram entregues no início de 1944.

O Yak-3 media 8,5 m de comprimento, 9,2 m de envergadura e 2,42 m de altura, e estava armado com um canhão de 20 mm e duas mitralhadoras de 12,7 mm. Os aviões de série saíram com um acabamento piorado em relação aos protótipos e perderam alguma velocidade e taxa de subida. O vídeo cita um relatório soviético de 16 de julho de 1944: 18 Yak-3 teriam enfrentado 24 aviões alemães, com 15 abatidos e apenas uma perda. O próprio vídeo adverte que esses relatórios tendem a exagerar. A unidade francesa que combateu na frente oriental recebeu o Yak-3 em outubro de 1944 e conseguiu com ele entre 99 e 119 das suas 273 vitórias confirmadas.

O seu terreno era a baixa altitude. Ao nível do mar atingia 345 mph, contra 330 do Bf 109G, e completava uma volta de 360 graus em 16 ou 17 segundos, contra 19 a 22 do caça alemão. Os seus pontos fracos eram uma estrutura pouco resistente a altas velocidades, um trem de aterragem pneumático pouco confiável e uma proteção escassa. De meados de 1944 até ao final da guerra perderam-se 210 em combate. Entre os seus derivados figuram o Yak-3 com motor VK-108, que atingiu 463 mph mas era pouco confiável, e uma versão com motor radial, que atingiu 438 mph mas chegou em outubro de 1945, com a guerra já terminada. O último é o jato Yak-15, com um motor alemão Jumo copiado como RD-10, que evoluiu para o Yak-17.