Estados Unidos · 2006–
United Launch Alliance
Joint venture entre a Lockheed Martin Space e a Boeing Defense, Space & Security que projeta, integra e lança foguetes (Atlas V, Vulcan Centaur), principalmente para o Departamento de Defesa e a NASA.
Catálogo — Foguetões
- 2006
Atlas V 551
O Atlas V 551 é a configuração com carenagem mais potente do Atlas V, e não um foguetão distinto. O Atlas V é um sistema de lançamento não reutilizável, a quinta grande versão da família Atlas, desenvolvido pela Lockheed Martin e operado desde 2006 pela United Launch Alliance. Cada veículo tem dois andares principais: um primeiro andar, o Common Core Booster, movido por um único motor russo RD-180 que queima querosene e oxigénio líquido, e um andar superior Centaur com um ou dois motores RL10 a hidrogénio líquido e oxigénio líquido. Cada configuração é identificada por três algarismos. O primeiro indica o diâmetro da carenagem de carga, o segundo o número de propulsores sólidos e o terceiro o número de motores do Centaur. O 551 é, portanto, a variante com carenagem de 5,4 metros, cinco propulsores sólidos — o máximo possível — e um Centaur de um só motor. É a configuração mais capaz da série com carenagem: cerca de 18 814 kg para órbita terrestre baixa e 8 900 kg para órbita de transferência geostacionária, com um preço-base anunciado de 153 milhões de dólares, o mais elevado do catálogo do Atlas V. Essa capacidade fez dela a escolha para as missões mais exigentes do programa: sondas interplanetárias como a New Horizons e a Juno, satélites de comunicações militares MUOS e AEHF e, nos seus últimos anos, os destacamentos da constelação de internet da Amazon. O Atlas V está a ser retirado; a configuração 551 voou pela última vez a 2 de julho de 2026, ao fim de 23 lançamentos.