Lockheed F 117 Nighthawk Documentary

Vídeo do canal Logic Earth sobre Lockheed F-117 Nighthawk, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 43:01. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre o Lockheed F-117 Nighthawk, o primeiro avião concebido desde o início para ser quase invisível ao radar. Começa e termina com o ataque inicial da guerra do Iraque de março de 2003, e percorre entre esses momentos a origem do programa, o seu desenvolvimento secreto e o seu historial de combate. Participam engenheiros da Skunk Works e pilotos da unidade.

O relato revisita as primeiras tentativas de ocultar aviões: a camuflagem nas duas guerras mundiais, o chaff britânico e a altitude e a velocidade do U-2 e do SR-71. O abate do U-2 de Francis Gary Powers em maio de 1960, a eficácia dos míssseis soviéticos no Vietname e as 109 aeronaves que Israel perdeu em 18 dias durante a guerra do Yom Kipur de 1973 levaram a DARPA a pedir, em 1974, estudos para reduzir a assinatura radar. A Skunk Works, dirigida por Ben Rich após a saída de Kelly Johnson em 1975, entrou no concurso. Denys Overholser baseou-se num artigo soviético de 1962 sobre o retorno radar de superfícies planas para chegar a uma forma facetada, o «Hopeless Diamond». A Lockheed venceu em abril de 1976 com o programa Have Blue, que construiu dois demonstradores. O primeiro voou no deserto do Nevada em dezembro de 1977, caiu a 4 de maio de 1978 (o piloto, Bill Park, ejetou-se) e o segundo caiu em julho de 1979. Ainda assim, a invisibilidade ao radar ficou demonstrada.

A Força Aérea encomendou a produção com 340 milhões de dólares em fundos reservados sob o nome Senior Trend. O primeiro voo foi a 18 de junho de 1981 e a primeira entrega, em agosto de 1982. O avião reaproveitava os comandos de voo do F-16, elementos de cabine do F-18 e a navegação do B-52, e não leva radar. Operava apenas de noite a partir de Tonopah, com um esquadrão de A-7 como disfarce, e era pilotado pelo 4450th Tactical Group. A sua existência foi revelada a 10 de novembro de 1988, com 59 aviões encomendados e um custo total que o documentário situa em cerca de 8 mil milhões de dólares. No Panamá (1989) bombardeou propositadamente um campo perto do quartel de Río Hato, e a missão foi vista como um fracasso. Na Guerra do Golfo, 45 aviões realizaram 1271 missões. Em 1997 um desintegrou-se numa exibição em Baltimore e, em março de 1999, outro foi abatido perto de Belgrado. Em 2003 abriu a guerra do Iraque contra um bunker da liderança iraquiana, sem atingir Saddam Hussein.