Dassault Rafale Rafale C

O Rafale C é a versão monolugar com descolagem e aterragem convencionais destinada à Força Aérea francesa (atualmente Armée de l'air et de l'Espace). No início da década de 1990, a Dassault utilizou por algum tempo a designação "Rafale D" (D de discret) para destacar os traços semifurtivos do desenho de série, bastante diferente do demonstrador Rafale A. O protótipo C01 realizou o seu primeiro voo em 19 de maio de 1991, em Istres, abrindo um programa de ensaios centrado nos motores M88-2, na interface homem-máquina, no armamento e na expansão do envelope de voo. Por razões orçamentais, o segundo protótipo monolugar nunca chegou a ser construído.

É o avião que define os dados técnicos da família: fuselagem de 15,27 m, envergadura de 10,90 m, 4.700 kg de combustível interno, catorze pontos de fixação externos e um canhão GIAT 30 M791 de 30 mm. Com 9.850 kg vazio, é a mais leve das três versões de série, cerca de 500 kg menos do que o Rafale M naval. As primeiras entregas à Força Aérea foram no padrão F2 a partir de 2005 (a partir do C103 na numeração de fábrica); segundo o fabricante e fontes especializadas, o primeiro esquadrão operacional foi formado em junho de 2006 com o EC 1/7, e todos os aviões anteriores foram depois elevados ao padrão F3. A partir de 2008 as entregas passaram a ser feitas diretamente no padrão F3, com capacidade nuclear e de reconhecimento; desde 2018 a frota tem sido atualizada para F3-R e, desde 2023, para F4.

O Rafale C é também a base dos monolugares de exportação: o EM egípcio, o EH indiano, o EQ catari, o EG grego e o EI indonésio são adaptações desta versão, e a Croácia recebeu dez Rafale C usados no padrão F3-R provenientes da frota francesa.