Dassault Rafale Rafale C

Die Rafale C ist die einsitzige Version mit konventionellem Start und Landung für die französische Luftwaffe (heute Armée de l'air et de l'Espace). Anfang der 1990er Jahre verwendete Dassault zeitweise die Bezeichnung „Rafale D" (D für discret), um die halbstealth-artigen Merkmale des Serienentwurfs hervorzuheben, der sich deutlich vom Demonstrator Rafale A unterschied. Der Prototyp C01 absolvierte am 19. Mai 1991 in Istres seinen Erstflug und eröffnete ein Testprogramm, das sich auf die M88-2-Triebwerke, die Mensch-Maschine-Schnittstelle, die Bewaffnung und die Erweiterung des Flugbereichs konzentrierte. Aus Budgetgründen wurde der zweite einsitzige Prototyp nie gebaut.

Sie ist das Flugzeug, das die technischen Daten der Familie festlegt: 15,27 m Rumpflänge, 10,90 m Spannweite, 4.700 kg interner Treibstoff, vierzehn externe Waffenstationen und ein 30-mm-Bordkanone GIAT 30 M791. Mit 9.850 kg Leergewicht ist sie die leichteste der drei Serienversionen, etwa 500 kg leichter als die trägergestützte Rafale M. Die ersten Auslieferungen an die Luftwaffe erfolgten ab 2005 im F2-Standard (ab der C103 in der Werksnummerierung); laut Hersteller und Fachquellen wurde die erste Einsatzstaffel im Juni 2006 mit der EC 1/7 aufgestellt, und alle früheren Flugzeuge wurden später auf den F3-Standard gebracht. Ab 2008 erfolgten die Auslieferungen direkt im F3-Standard mit Nuklear- und Aufklärungsfähigkeit; seit 2018 wurde die Flotte auf F3-R und seit 2023 auf F4 aktualisiert.

Die Rafale C ist auch die Basis für die Export-Einsitzer: die ägyptische EM, die indische EH, die katarische EQ, die griechische EG und die indonesische EI sind Anpassungen dieser Version, und Kroatien erhielt zehn gebrauchte Rafale C im F3-R-Standard aus der französischen Flotte.