Bücker Bü 131 Jungmann Bü 131B Dornier-Werke Altenrhein

No início de 1936 a Suíça procurava uma aeronave escolar adequada para os seus pilotos principiantes. Após ensaios com vários tipos concorrentes, a escolha recaiu claramente sobre o Bücker Bü 131B, o biplano de instrução que a Bücker Flugzeugbau vinha construindo em série na Alemanha desde 1934. Segundo o Air Britain Digest de 1983, a Suíça avaliou o Bü 131B e decidiu adquiri-lo tanto para a sua aviação militar como para o Aero Club. As primeiras seis aeronaves foram encomendadas diretamente à Bücker e entregues ao serviço com as matrículas militares A-1 a A-6. Dada a situação internacional incerta, decidiu-se construir a aeronave no próprio país, e a licença foi atribuída à Dornier-Werke AG de Altenrhein, na margem do lago Constança, mais tarde conhecida como Doflug. No final de 1936 já tinham voado dez Jungmann de fabrico suíço: sete para o Aero Club e três para o exército.

As aeronaves de Altenrhein eram Bü 131B normais: um biplano de fuselagem em tubo de aço, asas de madeira e revestimento em tela, movido por um motor Hirth HM 504 A-2, quatro cilindros invertidos em linha, arrefecido a ar e equipado com carburador para voo invertido. As fontes indicam um motor de 105 cv; o registo de material retirado da Força Aérea Suíça aponta uma potência nominal de 112 PS e uma hélice de madeira laminada de duas pás com 2,00 m de diâmetro. O mesmo registo atribui à versão suíça uma envergadura de 7,40 m, um comprimento de 6,62 m e uma altura de 2,37 m, 400 kg de peso vazio e 670 kg de peso máximo de descolagem, uma velocidade máxima de 173 km/h, uma taxa de subida de 3,8 m/s, um teto de 3500 m, um alcance de 400 km e uma autonomia de cerca de três horas. Tinha comandos duplos, travões de roda e paraquedas, e não transportava armamento.

É na quantidade construída que as fontes mais divergem. As páginas de história da aviação militar suíça numeram as aeronaves construídas sob licença de A-7 a A-84, ou seja, 78 Jungmann de Altenrhein para o exército, e referem que mais dez foram requisitados aos aeroclubes em 1942; uma delas fixa o total em 95, e o registo de material retirado fala de 84 mais 10 aeronaves adquiridas e afirma que a Dornier construiu «cerca de uma centena» de Bü 131 no total. A Wikipédia alemã indica 84 aeronaves militares, três delas importadas e 81 construídas sob licença, mais 46 para clientes civis, construídas entre 1936 e 1943; o Air Britain Digest atribui à Dornier 84 Jungmann para a Força Aérea, e a Wikipédia inglesa fala de 88 construídos pela Dornier dos 94 operados pela Suíça. Este censo não fixa, por isso, um único número.

As matrículas civis atuais permitem seguir aeronaves individuais. O A-63 foi entregue ao exército em 11 de agosto de 1939; o A-68, número de construção 81, saiu de Altenrhein em 19 de outubro de 1939. Durante a guerra e depois dela o Jungmann serviu como aeronave de instrução inicial, de instrução acrobática e de ligação. Em 1943 os A-87 e A-88 foram equipados para instrução de voo por instrumentos, em 1950 o A-43 recebeu experimentalmente um piloto automático com controlo remoto, e cinco aeronaves receberam ganchos para reboque de planadores.

No final dos anos 50 e início dos anos 60 o Pilatus P-2 foi substituindo gradualmente o Jungmann, mas o biplano manteve-se em serviço até 1971, quando todas as aeronaves restantes foram retiradas por já não cumprirem os requisitos, por falta de rádio e de equipamento para aterragem por instrumentos. As aeronaves libertadas foram muito procuradas por aeroclubes e proprietários privados, e à sua volta cresceu uma tradição de modificações. Em 1962 a FFW, sucessora da Dornier-Werke, instalou um Lycoming de 170 cv no HB-UTH, com o qual Albert Ruesch obteve nesse ano o segundo lugar no British Lockheed International Trophy. A FFW e a Pilatus converteram outros para um Lycoming de 180 cv, e o HB-URN, modificado pela Pilatus, recebeu da Max Dätwyler & Co. uma nova asa com um perfil melhorado projetado pelo engenheiro Fritz Dubs: esta versão recebeu o nome de Lerche («cotovia»). O último lote de 25 aeronaves foi doado ao Aero Club suíço, que os fez reequipar pela Ateliers de Précision Morand (APM) com o Lycoming IO-320-E2A e hélices Hoffman, sob a condição de só serem vendidos a compradores suíços.

O A-63 ilustra esse percurso: abatido ao inventário em 31 de dezembro de 1971, recebeu um Lycoming IO-320-E2A, entrou no registo civil em 22 de maio de 1973 como HB-UUH, sofreu um acidente em Dittingen em 1 de setembro de 1973, foi reconstruído e voltou ao registo em 16 de maio de 2000; em 2009 mudou de proprietário. O A-68 passou para o Aero Club suíço e usa a matrícula HB-UUT desde 1977; manteve um Hirth original de 1939 com 105 cv até ficar gravemente danificado na aproximação a Grenchen em 5 de julho de 2006. A Dornier-Werke também construiu em Altenrhein o Bü 133 Jungmeister, um modelo Bücker diferente.