Super Heavy Block 3 (V3)

Il Block 3, chiamato anche V3, è la versione del Super Heavy entrata in servizio nel 2026 e che raggruppa i propulsori a partire dal Booster 18. I suoi cambiamenti puntano tutti nella stessa direzione: togliere peso e togliere componenti. L'interstadio ventilato, che nelle versioni precedenti era un elemento installato a parte, diventa integrato con la cupola anteriore del veicolo; le alette a griglia scendono da quattro a tre; e il passaggio al motore Raptor 3 permette di eliminare la maggior parte della schermatura dei motori che occupava il vano di coda. Anche il sistema di alimentazione fu rifatto: il Block 3 incorpora un tubo di trasferimento sensibilmente maggiore tra i motori e il serbatoio del metano.

Il cambiamento più visibile è aerodinamico. Dove il Block 1 e il Block 2 portavano quattro alette a griglia, il Block 3 ne porta tre, ripartite in una disposizione di 90, 90 e 180 gradi. Sono circa una volta e mezza più grandi delle precedenti e sono situate più in basso sul veicolo. Secondo SpaceX, questa ricollocazione riduce il calore a cui sono sottoposte durante la separazione degli stadi, il momento in cui il propulsore rimane esposto al getto della navicella che ha appena acceso i propri motori.

L'assemblaggio del Booster 18 iniziò il 19 maggio 2025 e l'impilaggio delle sezioni si protrasse fino a novembre. Il 20 novembre 2025 partì verso il sito di prova di Massey's e il giorno successivo subì un'anomalia durante le sue prime prove lì. Fu demolito pochi giorni dopo, senza arrivare a ricevere i motori né ad avvicinarsi alla piattaforma. Il suo volo previsto, il numero dodici, passò all'esemplare successivo.

Il Booster 19 iniziò a essere impilato il 27 novembre 2025 e fu completato il 24 dicembre. Andò a Massey's per prove criogeniche il 1º febbraio 2026 e tornò alla Mega Bay il 9 febbraio per l'installazione dei motori. L'8 marzo uscì verso l'area di lancio e il 10 completò un'altra prova criogenica che fu, inoltre, il primo carico di propellenti sulla piattaforma 2. Seguirono uno spin prime l'11 marzo, una prova degli accenditori il 15 e, il 16, un'accensione statica a dieci motori che fu interrotta anzitempo per un problema alla piattaforma. Il propulsore tornò al sito di produzione il 18 marzo per montare i restanti ventitré motori e rientrò l'11 aprile con i trentatré. Dopo una prova criogenica o spin prime il 12 aprile e un'altra degli accenditori il 13, eseguì un'accensione statica a trentatré motori il 15 aprile. Una terza accensione statica arrivò dopo l'uscita verso la piattaforma del 6 maggio: SpaceX la descrisse come un'accensione a trentatré motori "a piena durata e piena spinta" e pubblicò due video della prova, di quattordici secondi, realizzata il 7 maggio 2026. Fu la prima accensione statica completa riuscita di un Super Heavy V3, dopo che i tentativi di marzo e del 15 aprile si erano conclusi prima del previsto.

Impilato con la Ship 39, il complesso interruppe una prova generale a umido il 9 maggio e la completò l'11. Il Booster 19 decollò il 22 maggio 2026, un giorno dopo un tentativo annullato, con un'ascesa in gran parte corretta. Dopo la separazione degli stadi, quasi tutti i motori fallirono nella spinta di ritorno e fu necessario interromperla anzitempo; la spinta di atterraggio ottenne ancora meno accensioni e il propulsore si schiantò nel golfo del Messico. È, fino ad oggi, l'unico volo di un Block 3.

Il Booster 20 partì verso Massey's il 5 giugno 2026 e superò una prova criogenica il giorno 6. Il 10 luglio 2026, dopo essere uscito verso l'area di lancio il giorno precedente, eseguì un'accensione statica a trentatré motori che durò quanto previsto.