Super Heavy Block 3 (V3)

El Block 3, llamado también V3, es la versión del Super Heavy que entró en servicio en 2026 y que agrupa a los propulsores a partir del Booster 18. Sus cambios apuntan todos en la misma dirección: quitar peso y quitar piezas. El interetapa ventilado, que en las versiones anteriores era un elemento que se instalaba aparte, pasa a estar integrado con la cúpula delantera del vehículo; las rejillas de rejilla bajan de cuatro a tres; y el paso al motor Raptor 3 permite eliminar la mayor parte del blindaje de motores que ocupaba el compartimento de cola. El sistema de alimentación también se rehízo: el Block 3 incorpora un tubo de transferencia sensiblemente mayor entre los motores y el depósito de metano.

El cambio más visible es aerodinámico. Donde el Block 1 y el Block 2 llevaban cuatro rejillas de rejilla, el Block 3 lleva tres, repartidas en una disposición de 90, 90 y 180 grados. Son aproximadamente una vez y media más grandes que las anteriores y están situadas más abajo en el vehículo. Según SpaceX, esa recolocación reduce el calor que soportan durante la separación de etapas, el momento en que el propulsor queda expuesto al chorro de la nave que acaba de encender sus motores.

El montaje del Booster 18 empezó el 19 de mayo de 2025 y el apilado de secciones se prolongó hasta noviembre. El 20 de noviembre de 2025 salió hacia el sitio de pruebas de Massey's y al día siguiente sufrió una anomalía durante sus primeras pruebas allí. Se desguazó pocos días después, sin llegar a recibir motores ni a acercarse a la plataforma. Su vuelo previsto, el número doce, pasó al siguiente ejemplar.

El Booster 19 empezó a apilarse el 27 de noviembre de 2025 y quedó completo el 24 de diciembre. Fue a Massey's para pruebas criogénicas el 1 de febrero de 2026 y regresó a la Mega Bay el 9 de febrero para la instalación de motores. El 8 de marzo salió al área de lanzamiento y el 10 completó otra prueba criogénica que fue, además, la primera carga de propelentes en la plataforma 2. Siguieron un spin prime el 11 de marzo, una prueba de encendedores el 15 y, el 16, un encendido estático de diez motores que se cortó antes de tiempo por un problema en la plataforma. El propulsor volvió al sitio de producción el 18 de marzo para montar los veintitrés motores restantes y regresó el 11 de abril con los treinta y tres. Tras una prueba criogénica o spin prime el 12 de abril y otra de encendedores el 13, hizo un encendido estático de treinta y tres motores el 15 de abril. Un tercer encendido estático llegó tras la salida a la plataforma del 6 de mayo: SpaceX lo describió como un encendido de treinta y tres motores «a plena duración y pleno empuje» y publicó dos vídeos de la prueba, de catorce segundos, realizada el 7 de mayo de 2026. Fue el primer estático completo con éxito de un Super Heavy V3, después de que los intentos de marzo y del 15 de abril terminaran antes de lo previsto.

Apilado con la Ship 39, el conjunto abortó un ensayo general húmedo el 9 de mayo y lo completó el 11. El Booster 19 despegó el 22 de mayo de 2026, un día después de un intento cancelado, con un ascenso mayoritariamente correcto. Tras la separación de etapas, casi todos los motores fallaron en el impulso de retorno y hubo que abortarlo antes de tiempo; el impulso de aterrizaje logró todavía menos encendidos y el propulsor se estrelló en el golfo de México. Es, hasta la fecha, el único vuelo de un Block 3.

El Booster 20 salió hacia Massey's el 5 de junio de 2026 y superó una prueba criogénica el día 6. El 10 de julio de 2026, tras haber salido al área de lanzamiento la víspera, realizó un encendido estático de treinta y tres motores que duró lo previsto.