Super Heavy Block 3 (V3)

Block 3, auch V3 genannt, ist die Super-Heavy-Version, die 2026 in Dienst gestellt wurde und die Boosterstufen ab Booster 18 umfasst. Alle ihre Änderungen zielen in dieselbe Richtung: Gewicht sparen und Teile einsparen. Die belüftete Interstage, die in früheren Versionen ein separat eingebautes Element war, wird nun in die vordere Kuppel des Fahrzeugs integriert; die Gitterflossen sinken von vier auf drei; und der Wechsel zum Raptor-3-Triebwerk erlaubt es, den Großteil der Triebwerksverkleidung wegzulassen, die zuvor den Heckabschnitt einnahm. Auch das Versorgungssystem wurde überarbeitet: Der Block 3 verfügt über ein deutlich größeres Transferrohr zwischen den Triebwerken und dem Methantank.

Die auffälligste Änderung ist aerodynamischer Natur. Wo Block 1 und Block 2 vier Gitterflossen trugen, hat der Block 3 drei, verteilt in einer Anordnung von 90, 90 und 180 Grad. Sie sind etwa anderthalbmal so groß wie die vorherigen und weiter unten am Fahrzeug angebracht. Laut SpaceX verringert diese neue Position die Hitzebelastung während der Stufentrennung, dem Moment, in dem die Boosterstufe dem Abgasstrahl des Raumschiffs ausgesetzt ist, das gerade seine Triebwerke gezündet hat.

Der Zusammenbau von Booster 18 begann am 19. Mai 2025, und das Stapeln der Sektionen zog sich bis November hin. Am 20. November 2025 fuhr er zum Prüfgelände von Massey's und erlitt am folgenden Tag während seiner ersten dortigen Tests eine Anomalie. Er wurde wenige Tage später verschrottet, ohne Triebwerke erhalten oder sich der Startrampe genähert zu haben. Sein vorgesehener Flug, Nummer zwölf, ging auf das nächste Exemplar über.

Booster 19 begann am 27. November 2025 gestapelt zu werden und war am 24. Dezember vollständig. Er fuhr am 1. Februar 2026 für Kryotests nach Massey's und kehrte am 9. Februar zur Mega Bay für den Einbau der Triebwerke zurück. Am 8. März fuhr er zum Startgelände und absolvierte am 10. einen weiteren Kryotest, der zugleich die erste Treibstoffbetankung auf Startrampe 2 war. Es folgten ein Spin-Prime-Test am 11. März, ein Zündertest am 15. und am 16. ein Zündtest mit zehn Triebwerken, der wegen eines Problems auf der Rampe vorzeitig abgebrochen wurde. Die Boosterstufe kehrte am 18. März zur Fertigungsstätte zurück, um die restlichen dreiundzwanzig Triebwerke einzubauen, und kam am 11. April mit allen dreiunddreißig zurück. Nach einem Kryo- bzw. Spin-Prime-Test am 12. April und einem weiteren Zündertest am 13. absolvierte sie am 15. April einen Zündtest mit dreiunddreißig Triebwerken. Ein dritter statischer Zündtest folgte nach der Fahrt zur Rampe am 6. Mai: SpaceX beschrieb ihn als Zündung aller dreiunddreißig Triebwerke „mit voller Dauer und vollem Schub“ und veröffentlichte zwei Videos des vierzehnsekündigen Tests vom 7. Mai 2026. Es war der erste vollständig erfolgreiche statische Zündtest eines Super Heavy V3, nachdem die Versuche vom März und vom 15. April vorzeitig geendet hatten.

Mit der Ship 39 gestapelt, brach das Gesamtsystem am 9. Mai eine Generalprobe mit Betankung ab und vollendete sie am 11. Booster 19 startete am 22. Mai 2026, einen Tag nach einem abgesagten Versuch, mit einem größtenteils korrekten Aufstieg. Nach der Stufentrennung fielen beim Rückstoßbrand fast alle Triebwerke aus, sodass er vorzeitig abgebrochen werden musste; beim Landebrand zündeten noch weniger Triebwerke, und die Boosterstufe stürzte im Golf von Mexiko ab. Es ist bis heute der einzige Flug eines Block 3.

Booster 20 fuhr am 5. Juni 2026 nach Massey's und bestand am 6. einen Kryotest. Am 10. Juli 2026 führte er, nachdem er am Vortag zum Startgelände gefahren war, einen statischen Zündtest mit dreiunddreißig Triebwerken durch, der die vorgesehene Dauer erreichte.