Super Heavy Block 3 (V3)

O Block 3, também chamado V3, é a versão do Super Heavy que entrou em serviço em 2026 e que agrupa os propulsores a partir do Booster 18. As suas mudanças apontam todas na mesma direção: tirar peso e tirar peças. A interetapa ventilada, que nas versões anteriores era um elemento instalado à parte, passa a estar integrada com a cúpula dianteira do veículo; as grades de grelha descem de quatro para três; e a passagem ao motor Raptor 3 permite eliminar a maior parte da blindagem de motores que ocupava o compartimento da cauda. O sistema de alimentação também foi refeito: o Block 3 incorpora um tubo de transferência sensivelmente maior entre os motores e o depósito de metano.

A mudança mais visível é aerodinâmica. Onde o Block 1 e o Block 2 levavam quatro grades de grelha, o Block 3 leva três, distribuídas numa disposição de 90, 90 e 180 graus. São aproximadamente uma vez e meia maiores do que as anteriores e estão situadas mais abaixo no veículo. Segundo a SpaceX, essa recolocação reduz o calor que suportam durante a separação de etapas, o momento em que o propulsor fica exposto ao jato da nave que acabou de acender os seus motores.

A montagem do Booster 18 começou a 19 de maio de 2025 e o empilhamento de secções prolongou-se até novembro. A 20 de novembro de 2025 seguiu para o local de testes de Massey's e no dia seguinte sofreu uma anomalia durante os seus primeiros testes ali. Foi desmantelado poucos dias depois, sem chegar a receber motores nem a aproximar-se da plataforma. O seu voo previsto, o número doze, passou para o exemplar seguinte.

O Booster 19 começou a ser empilhado a 27 de novembro de 2025 e ficou completo a 24 de dezembro. Foi para Massey's para testes criogénicos a 1 de fevereiro de 2026 e regressou à Mega Bay a 9 de fevereiro para a instalação de motores. A 8 de março saiu para a área de lançamento e a 10 completou outro teste criogénico que foi, além disso, o primeiro carregamento de propelentes na plataforma 2. Seguiram-se um spin prime a 11 de março, um teste de ignitores a 15 e, a 16, um disparo estático de dez motores que foi cortado antes do tempo por um problema na plataforma. O propulsor voltou ao local de produção a 18 de março para montar os vinte e três motores restantes e regressou a 11 de abril com os trinta e três. Após um teste criogénico ou spin prime a 12 de abril e outro de ignitores a 13, fez um disparo estático de trinta e três motores a 15 de abril. Um terceiro disparo estático chegou depois da saída para a plataforma a 6 de maio: a SpaceX descreveu-o como um disparo de trinta e três motores «a plena duração e pleno empuxo» e publicou dois vídeos do teste, de catorze segundos, realizado a 7 de maio de 2026. Foi o primeiro estático completo com sucesso de um Super Heavy V3, depois de as tentativas de março e de 15 de abril terem terminado antes do previsto.

Empilhado com a Ship 39, o conjunto abortou um ensaio geral húmido a 9 de maio e completou-o a 11. O Booster 19 descolou a 22 de maio de 2026, um dia depois de uma tentativa cancelada, com uma subida maioritariamente correta. Após a separação de etapas, quase todos os motores falharam no disparo de regresso e foi preciso abortá-lo antes do tempo; o disparo de aterragem conseguiu ainda menos ignições e o propulsor despenhou-se no golfo do México. É, até à data, o único voo de um Block 3.

O Booster 20 seguiu para Massey's a 5 de junho de 2026 e superou um teste criogénico no dia 6. A 10 de julho de 2026, depois de ter saído para a área de lançamento na véspera, realizou um disparo estático de trinta e três motores que durou o previsto.