Famiglia: Jielong (Smart Dragon)
Smart Dragon 3
Statistiche dei lanci
- 11
- Lanci (al 27 luglio 2026)
- 2
- Successi
- 0
- Fallimenti
- 100.0 %
- Tasso di successo
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Jielong 3, commercializzato a livello internazionale come Smart Dragon 3 o SD-3, è un lanciatore orbitale a propellente solido sviluppato da China Rocket, la controllata commerciale della China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT). È alto 31 metri, ha un diametro di 2,65 metri e pesa 145 tonnellate al decollo. Tutti e quattro i suoi stadi bruciano propellente solido, una scelta che sacrifica l'efficienza rispetto alle soluzioni a propellenti liquidi in cambio di semplicità operativa e di tempi di preparazione molto brevi. Il suo mercato naturale è quello delle costellazioni satellitari: il razzo colloca fino a 1.600 chilogrammi in un'orbita eliosincrona di 500 chilometri e la sua ogiva di carico utile da 3,35 metri è insolitamente capiente per la categoria, il che consente di far volare insieme fitti grappoli di piccoli satelliti. Per abbreviare lo sviluppo, il veicolo riutilizza gli stessi motori a razzo del lanciatore Zhongke-1 (ZK-1, noto anche come Lijian-1). Vale la pena sottolineare che Jielong 3 non è una configurazione di un altro razzo, bensì un veicolo a sé stante all'interno della serie Jielong («dragone agile») della CALT, considerevolmente più grande del Jielong 1 e paragonabile per categoria a Minotaur I, Pegasus o Electron. Tutti i voli finora sono partiti da chiatte marittime convertite, una pratica che la Cina ha reso abituale per i lanciatori a propellente solido perché evita il sorvolo di aree popolate.
Storia
Origine e concezione
Il Jielong 3 è stato sviluppato presso la China Academy of Launch Vehicle Technology attraverso China Rocket, il ramo creato per competere nel mercato commerciale dei piccoli lanciatori. Il progetto segue una logica di costi e di cadenza: quattro stadi a propellente solido, 31 metri di altezza, 2,65 metri di diametro, 145 tonnellate al decollo e nessuna operazione criogenica a complicare la campagna di lancio. Riutilizzare gli stessi motori dello Zhongke-1 ha permesso al programma di appoggiarsi a una linea di produzione già esistente invece di partire da zero.
Volo inaugurale
Il debutto arrivò il 9 dicembre 2022 alle 06:35 UTC da una chiatta convertita, la Tai Rui, stazionata nel Mar Cinese Orientale. La missione ebbe successo e rilasciò quattordici piccoli satelliti in orbita polare, fra i quali diversi Jilin-1 Gaofen e Pingtai, HEAD 2H, Qilu-1 05 e 06, Tianqi 07, Huoju 1 e CAS 5A. Fu una dimostrazione deliberata della capacità del veicolo di rilasciare carichi utili multipli.
Prestazioni in crescita
La capacità annunciata all'inizio era di 1.560 chilogrammi verso un'orbita eliosincrona di 500 chilometri, cifra portata a 1.600 chilogrammi in occasione del quinto volo, il 13 gennaio 2025. Quello stesso mese Gao Lijun, della China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), dichiarò che erano previsti ulteriori miglioramenti con l'obiettivo di arrivare a trasportare due tonnellate metriche verso quell'orbita.
Storico operativo
Dal volo inaugurale, il Jielong 3 ha accumulato undici lanci con undici successi e nessun fallimento, il più recente l'11 aprile 2026. La flotta di chiatte si è spostata dal Mar Cinese Orientale al Mar Cinese Meridionale e infine alle acque del Mar Giallo al largo di Rizhao e del porto di Haiyang. Il suo manifesto di carico ha alternato carichi utili istituzionali — satelliti di osservazione della Terra, la costellazione di potenziamento della navigazione CentiSpace-1 — a clienti commerciali come GeeSat e a satelliti di prova per le reti cinesi di internet satellitare. Un ulteriore volo, Y12, risultava previsto per giugno 2026.
Cronologia dei lanci
| Data | Base di lancio | Esito | Carico utile |
|---|---|---|---|
| 5 ago 2026, 02:38 | Haiyang offshore launch location | Successo | 2 hyper-spectral Earth observation satellites from Chinese company STAR.VISION. Both satellites are built in corporation with foreign customers: * Lampung-1: Built in close partnership with Lampung Province, Indonesia, to accelerate marine economy growth, environmental governance, and regional industry collaboration. * Samarkand 2028: Jointly created with Uzcosmos, Uzbekistan, to support regional ecological monitoring and technological innovation. |
| 11 apr 2026, 11:32 | South China Sea (launch location 3) | Successo | Officially described as "Satellite-Internet Technology Demonstration Satellite". Probable 1 (?) test satellite for the Chinese state-owned LEO communication satellite constellation SatNet. |
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