Apollo 17 Final Footprints on the Moon (1998) | Historic Space Flight Documentary

Video del canale Down The Rabbit Hole su Apollo 17, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 49:17. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario del 1998 su Apollo 17, l'ultima missione con equipaggio del programma Apollo diretta verso la Luna, raccontata dai suoi tre membri dell'equipaggio — il comandante Gene Cernan, il pilota del modulo lunare Harrison Schmitt e il pilota del modulo di comando Ron Evans — insieme a responsabili della NASA. Unisce interviste a filmati d'archivio della missione, dal lancio all'ammaraggio.

I protagonisti spiegano che, dopo i primi allunaggi, l'interesse politico si spostò verso altre questioni come la guerra del Vietnam, e che le missioni previste fino ad Apollo 20 furono cancellate pur esistendo il materiale per realizzarle. Schmitt, originariamente destinato ad Apollo 18, fu assegnato ad Apollo 17 affinché uno scienziato, nello specifico un geologo, camminasse sulla Luna prima della fine del programma; fu necessario ritirare un altro astronauta già assegnato. Il sito scelto fu la valle di Taurus-Littrow, considerata un luogo geologicamente molto impegnativo.

Il lancio notturno del dicembre 1972 fu interrotto a T-30 secondi per un guasto nel cablaggio del computer di lancio, che non inviò il comando di pressurizzare un serbatoio di ossigeno; la missione decollò circa due ore e quaranta minuti dopo. Dopo due orbite terrestri, il terzo stadio S-IVB spinse la navicella verso la Luna. Il modulo lunare Challenger atterrò nella valle, dove l'equipaggio dispiegò il pacchetto di esperimenti ALSEP, con problemi al gravimetro a lungo periodo. Alla stazione 4 scoprirono un suolo arancione di origine vulcanica e alla stazione 6 studiarono un grande masso legato alla formazione del bacino di Serenitatis. Cernan ruppe un parafango del rover lunare, sostituito con uno improvvisato con mappe e pinze. Prima di ripartire lessero la targa fissata a una delle gambe del modulo. Al ritorno, Evans effettuò un'attività extraveicolare per recuperare le pellicole delle fotocamere del vano SIM. La missione portò a Terra circa 250 libbre di campioni. Il documentario si chiude ripercorrendo cosa accadde successivamente a ciascun membro dell'equipaggio.