Quante ore ha volato un Vulcan con motori Conway in prova?

L'XA902 era un Vulcan B.1 di serie ritirato dal servizio della RAF dopo un incidente in atterraggio nel 1958. Invece di essere demolito, venne ricostruito e destinato a un altro compito: sostituire il primo prototipo, il VX770, come banco di prova del motore Rolls-Royce Conway, dopo che questo si schiantò nel settembre 1958.

Per questa missione, l'XA902 ricevette quattro motori Conway RCo.11. La Wikipedia in spagnolo riporta che completò 1.000 ore di volo con questi motori. Il Conway aveva un interesse particolare: è considerato il primo turbofan al mondo. Il VX770 aveva già volato con la versione RCo.7 dal 1957, e l'XA902 continuò quel lavoro con la variante RCo.11.

Terminata la campagna del Conway, l'XA902 fu impiegato per lo sviluppo di un nuovo turbofan, il Rolls-Royce Spey. I due Conway interni furono sostituiti da due Spey, e l'aereo volò per la prima volta in quella configurazione mista il 12 ottobre 1961.

L'XA902 non fu l'unico Vulcan dedicato ai motori. Il primo B.1 di serie, l'XA889, servì per omologare in volo le versioni Olympus 102 e 104, e l'XA903 testò più tardi l'Olympus 593 del Concorde e l'RB.199 del Panavia Tornado.

L'aereo nacque dalla specifica B.35/46 del Ministero degli Approvvigionamenti britannico. Il primo prototipo volò il 30 agosto 1952, e la RAF ricevette il suo primo Vulcan B.1 nel settembre 1956. Le consegne del Vulcan B.2, molto migliorato, iniziarono nel 1960, e l'ultimo esemplare arrivò alla RAF nel gennaio 1965.