Quanto costa lanciare un Falcon 9?

SpaceX è uno dei pochi operatori che pubblica i prezzi. Il suo listino fissa un lancio dedicato di Falcon 9 a circa 70 milioni di dollari, con il primo stadio recuperato e riutilizzato, il che permette di collocare fino a circa 22,8 t in orbita bassa o circa 8,3 t in orbita di trasferimento geostazionaria in configurazione usa e getta. Chi non ha bisogno del razzo completo può acquistare un posto su un volo condiviso, a un prezzo che parte da poche centinaia di migliaia di dollari per carichi piccoli.

I contratti pubblici superano di solito la tariffa commerciale. Missioni scientifiche come Sentinel-6 o SWOT sono state aggiudicate tra 90 e 120 milioni di dollari, e i voli con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale con la capsula Dragon superano i 200 milioni per missione. La differenza non è un sovraccosto arbitrario: include la certificazione del veicolo per carichi di alto valore, l'analisi del rischio, le camere bianche, il supporto del personale dell'agenzia e talvolta un razzo nuovo invece di uno riutilizzato.

Quello che paga il cliente non corrisponde a quanto costa a SpaceX volare. L'azienda ha dichiarato che la spesa interna per lancio è molto inferiore grazie al riutilizzo del primo stadio e della cuffia; il margine finanzia lo sviluppo di Starship e la costellazione Starlink, i cui satelliti viaggiano sulla maggior parte dei Falcon 9 che decollano. Per il resto del settore, questa tariffa è diventata il riferimento con cui si confrontano Ariane 6, Vulcan o New Glenn.