Quanto tempo ha passato Neil Armstrong nello spazio?

La prima missione di Armstrong, il Gemini 8, fu lanciata nel marzo 1966 e realizzò il primo aggancio di due veicoli in orbita, con un obiettivo Agena senza equipaggio. Pochi minuti dopo, il complesso agganciato iniziò a girare. Armstrong si sganciò, e la rotazione accelerò finché la capsula girava così velocemente che la vista dell'equipaggio diventava sfocata; un propulsore era rimasto bloccato aperto. Spense il sistema di manovra e usò i propulsori di controllo del rientro per fermare la rotazione, dopo di che le regole della missione imponevano un ritorno immediato. Il volo terminò lo stesso giorno in cui era iniziato, nel Pacifico occidentale.

L'Apollo 11 decollò il 16 luglio 1969 e ammarò 8 giorni, 3 ore e 18 minuti dopo. All'interno di questo periodo, l'atterraggio nel Mare della Tranquillità, un soggiorno di poco meno di un giorno intero sulla superficie e una singola passeggiata lunare condivisa con Buzz Aldrin rappresentano una frazione modesta del tempo; il resto fu il viaggio di andata e ritorno, con Michael Collins in attesa in orbita lunare a bordo del modulo di comando. La quarantena arrivò dopo, già sulla Terra.

Questo è tutto. Armstrong non volò mai più: occupò una posizione dirigenziale presso la sede della NASA, si dimise nel 1971 e passò anni a insegnare ingegneria aerospaziale all'Università di Cincinnati, rifiutando in gran parte la vita pubblica arrivata con l'essere il primo. Diversi suoi contemporanei volarono molte più volte, tra Gemini, Apollo e più tardi lo Space Shuttle. L'astronauta più noto della storia fece solo due voli.