Come funziona Blue Origin?

New Shepard è la parte dell'azienda che più persone hanno visto. Un unico propulsore riutilizzabile solleva una capsula per l'equipaggio separabile su una traiettoria verticale; entrambi si separano vicino alla cima della salita, la capsula supera la linea di Kármán a 100 km mentre gli occupanti vivono alcuni minuti di assenza di peso e vedono la curvatura della Terra attraverso finestre insolitamente grandi, e le due metà ritornano separatamente. Il propulsore riaccende il suo motore BE-3 e atterra su una piattaforma; la capsula scende con il paracadute. Il volo completo dura tra dieci e undici minuti dal decollo all'atterraggio, e non c'è un pilota a bordo: il veicolo vola in modo autonomo.

New Glenn è il prodotto orbitale. È un razzo a due stadi di circa 98 m di altezza con una ogiva di 7 m, spinto da sette motori BE-4 nel primo stadio, progettato affinché il propulsore atterri su una nave in mare e voli di nuovo. Ha raggiunto l'orbita nel suo primo volo nel gennaio 2025.

Blue Origin sviluppa i propri motori internamente e li vende. Il BE-4, che brucia gas naturale liquefatto e ossigeno liquido, spinge sia il New Glenn che il razzo Vulcan di United Launch Alliance, una combinazione inusuale in cui un'azienda di lancio fornisce il primo stadio di un concorrente diretto. La famiglia BE-3, alimentata a idrogeno liquido, vola sul New Shepard e, in una variante, sullo stadio superiore del New Glenn.

La NASA ha selezionato Blue Origin per fornire un modulo lunare con equipaggio per il programma Artemis, un lavoro svolto insieme a un gruppo di aziende partner sotto il nome Blue Moon. L'azienda persegue anche concetti di infrastruttura nello spazio, inclusa una stazione commerciale. La sua ambizione dichiarata a lungo termine, ripetuta dalla fondazione, è trasferire l'industria pesante fuori dalla Terra; il suo motto, gradatim ferociter, si traduce come "passo dopo passo, ferocemente".