Chi costruisce il caccia Gripen?

Saab costruisce caccia per la Svezia dagli anni '40: Tunnan, Draken e Viggen hanno preceduto il JAS 39 Gripen, che ha effettuato il suo primo volo nel 1988 ed è entrato in servizio nel 1996. L'acronimo JAS riassume la sua natura multiruolo: Jakt (caccia), Attack (attacco) e Spaning (ricognizione). Sviluppo, progettazione e assemblaggio finale si concentrano a Linköping, nel sud della Svezia, proprio accanto alla pista da cui decolla ogni nuovo Gripen. Altri stabilimenti del gruppo ad Arboga, Järfälla e Göteborg forniscono elettronica, radar e sistemi di guerra elettronica.

Il Gripen non è un aereo puramente svedese. Le versioni C e D usano il motore RM12, un General Electric F404 costruito su licenza da Volvo Aero, oggi GKN Aerospace Sweden. Il Gripen E e il biposto F sono equipaggiati con il più potente General Electric F414G e con il radar AESA Raven ES-05, sviluppato da Leonardo insieme a Saab. La dipendenza da componenti statunitensi costringe la Svezia a richiedere licenze di esportazione da Washington per ogni vendita.

Il Brasile, che nel 2014 ha scelto il Gripen E, è l'unico paese con una propria linea di produzione: Embraer assembla a Gavião Peixoto parte della flotta dell'Aeronautica brasiliana, dove l'aereo è designato F-39, e partecipa allo sviluppo del biposto F.

Gli aerei Gripen C/D sono in servizio in Svezia, Repubblica Ceca, Ungheria, Sudafrica e Thailandia, il Gripen E in Svezia e Brasile. Colombia e Perù hanno annunciato nel 2025 l'acquisto del Gripen E/F, la Thailandia ha ordinato i suoi primi aerei E/F, e l'Ucraina ha firmato un memorandum d'intesa per l'acquisto di 100-150 aerei. La Svezia stessa ha approvato l'espansione della propria flotta E e sta sviluppando insieme a Saab la prossima generazione di caccia.