Quem fabrica o caça Gripen?

A Saab constrói aviões de combate para a Suécia desde a década de 1940: o Tunnan, o Draken e o Viggen antecederam o JAS 39 Gripen, que realizou o seu primeiro voo em 1988 e entrou em serviço em 1996. O acrónimo JAS resume o seu caráter multifunção: Jakt (caça), Attack (ataque) e Spaning (reconhecimento). O desenvolvimento, o design e a montagem final concentram-se em Linköping, no sul da Suécia, junto à pista de onde parte cada novo Gripen. Outras fábricas do grupo em Arboga, Järfälla e Gotemburgo fornecem eletrónica, radar e sistemas de guerra eletrónica.

O Gripen não é um avião puramente sueco. As versões C e D utilizam o motor RM12, um General Electric F404 fabricado sob licença pela Volvo Aero, hoje GKN Aerospace Sweden. O Gripen E e o biplace F estão equipados com o motor mais potente General Electric F414G e com o radar de deteção eletrónica ativa Raven ES-05, desenvolvido pela Leonardo em conjunto com a Saab. A dependência de componentes dos EUA obriga a Suécia a obter licenças de exportação de Washington para cada venda.

O Brasil, que escolheu o Gripen E em 2014, é o único país com linha de montagem própria: a Embraer monta parte da frota da Força Aérea Brasileira em Gavião Peixoto, onde o avião é designado F-39, e participa no desenvolvimento do biplace F.

Os Gripen C/D estão em serviço na Suécia, na República Checa, na Hungria, na África do Sul e na Tailândia, e o Gripen E na Suécia e no Brasil. A Colômbia e o Peru anunciaram em 2025 a compra do Gripen E/F, a Tailândia encomendou os seus primeiros aviões E/F, e a Ucrânia assinou uma carta de intenções para adquirir entre 100 e 150 aviões. A própria Suécia aprovou a expansão da sua frota de E e está a desenvolver, juntamente com a Saab, a próxima geração de aviões de combate.