Chi ha costruito il razzo più grande del mondo?

A differenza del Saturn V, che la NASA commissionò a Boeing, North American e Douglas, o dello SLS, assemblato da Boeing con motori Aerojet Rocketdyne e booster Northrop Grumman, Starship è un progetto privato di un'unica azienda. SpaceX lo finanzia con entrate proprie, principalmente da Starlink e dai lanci del Falcon 9, oltre a contratti NASA per la versione di allunaggio del programma Artemis, per un valore superiore a 4 miliardi di dollari (dati di maggio 2026).

Starbase, nel sud del Texas, concentra la produzione: anelli in acciaio inossidabile saldati in grandi capannoni di assemblaggio, montaggio degli stadi, test criogenici e lancio, tutto a pochi chilometri dalla costa. I motori Raptor vengono costruiti a Hawthorne, in California, e in un impianto dedicato a McGregor, Texas, dove vengono anche testati. La forza lavoro di Starbase supera i duemila dipendenti, e la località è stata registrata come comune autonomo nel 2025.

Elon Musk è fondatore, CEO e ingegnere capo di SpaceX, e Starship è la sua scommessa personale per rendere la vita multiplanetaria. La gestione quotidiana dell'azienda è affidata a Gwynne Shotwell, presidente e direttrice operativa dal 2008. Il programma avanza secondo il metodo iterativo che caratterizza SpaceX: si costruiscono prototipi in serie, si fanno volare presto, e ogni perdita viene trattata come fonte di dati, invece di affidarsi a un lungo sviluppo su carta come i lanciatori istituzionali.