Quali razzi esistono?

Il Falcon 9 di SpaceX è il razzo più lanciato al mondo, con oltre cento voli all'anno, e la sua versione a tre core, il Falcon Heavy, si occupa dei carichi più pesanti. La United Launch Alliance ha sostituito l'Atlas V e il Delta IV con il Vulcan, che ha effettuato il suo volo inaugurale nel 2024. Blue Origin ha lanciato il New Glenn per la prima volta nel gennaio 2025, e la NASA riserva lo SLS alle missioni lunari Artemis. Lo Starship, ancora in fase di test, dovrebbe sostituirli tutti. Tra i lanciatori leggeri spicca l'Electron di Rocket Lab.

L'Europa dispone dell'Ariane 6, in servizio da luglio 2024, e del Vega C, più leggero; entrambi decollano dalla Guyana francese e sono commercializzati da Arianespace. La Russia mantiene il Soyuz-2, discendente dalla famiglia R-7 del 1957 e il lanciatore più lanciato della storia, oltre al Proton, in via di ritiro, e all'Angara, che lo sostituisce. Il Giappone è passato dall'H-IIA all'H3, che ha effettuato il suo volo inaugurale nel 2023, e conserva l'Epsilon per i carichi piccoli.

La Cina gestisce la famiglia Long March, dal Long March 2 al pesante Long March 5, oltre a un numero crescente di lanciatori commerciali. Il Long March 5 ha lanciato i moduli della stazione spaziale Tiangong e le sonde lunari Chang'e. L'India dispone del PSLV, del GSLV e dell'LVM3, quest'ultimo utilizzato nella missione lunare Chandrayaan-3. La Corea del Sud ha introdotto il Nuri. A questo si aggiunge una generazione di razzi riutilizzabili in sviluppo, dal Neutron di Rocket Lab a progetti cinesi con atterraggio propulsivo, che intendono ripetere il modello del Falcon 9.