Cos'è l'azienda Blue Origin?

Blue Origin è stata fondata nel 2000 da Jeff Bezos e ha trascorso il suo primo decennio quasi in silenzio, testando materiale in un sito privato nell'ovest del Texas. Il suo motto, Gradatim Ferociter — passo dopo passo, ferocemente —, descrive l'approccio: incrementale, finanziato in gran parte da sé stessa e notoriamente lento. L'azienda ha la sua sede centrale a Kent, Washington, con produzione in Florida e Alabama e operazioni di lancio in Texas e a Cape Canaveral.

New Shepard è un piccolo veicolo suborbitale completamente riutilizzabile: un propulsore alimentato a idrogeno che atterra di nuovo sulla sua rampa di lancio e una capsula a sei posti che ritorna con il paracadute, portando passeggeri o telai di esperimenti oltre la linea di Kármán per alcuni minuti di assenza di peso. Ha trasportato persone per la prima volta nel luglio 2021, con Bezos a bordo. New Glenn è una macchina molto più grande, un lanciatore di classe orbitale con un primo stadio riutilizzabile spinto da motori BE-4 e un'ampia ogiva; ha raggiunto l'orbita nel suo primo volo nel gennaio 2025.

Buona parte del business dell'azienda non riguarda i suoi stessi razzi. Il BE-4, che brucia metano, spinge anche il Vulcan della United Launch Alliance, il che rende Blue Origin fornitrice di motori per un concorrente. Blue Moon è una famiglia di moduli lunari, con una versione cargo senza equipaggio e una con equipaggio selezionata dalla NASA per far scendere gli astronauti del programma Artemis sulla superficie. L'azienda è inoltre partner di Orbital Reef, una proposta di stazione commerciale destinata a succedere alla Stazione Spaziale Internazionale. Dietro tutto ciò c'è l'obiettivo dichiarato del suo fondatore: milioni di persone che vivono e lavorano nello spazio.