Quando lancia il Falcon 9?

Il Falcon 9 è il razzo con la più alta frequenza di lanci della storia. SpaceX gestisce tre rampe di lancio: il Space Launch Complex 40 alla Cape Canaveral Space Force Station, la rampa di lancio 39A al Kennedy Space Center, entrambe in Florida, e il Space Launch Complex 4E alla Vandenberg Space Force Base, in California. Tra i tre siti, l'azienda mantiene un ritmo continuo, spinto soprattutto dall'espansione della costellazione Starlink, con i propulsori che tornano a volare già poche settimane dopo l'atterraggio. Per questo non esiste una risposta unica: in qualsiasi settimana ci sono più missioni Falcon 9 programmate.

La fonte di riferimento è la sezione «Launches» sul sito di SpaceX, che elenca le missioni in arrivo con data, ora, rampa di lancio e un link alla diretta, oltre a un archivio dei voli passati. La NASA pubblica il proprio calendario per le missioni che commissiona, come i voli cargo e i voli con equipaggio Dragon verso la Stazione Spaziale Internazionale, trasmettendoli su NASA+. Gli orari compaiono in UTC o nell'ora locale della Florida o della California, quindi conviene convertirli prima di pianificare.

Un lancio può essere rinviato per molti motivi: venti in quota fuori dai limiti, tempeste sull'area di recupero del propulsore nell'Atlantico o nel Pacifico, una barca all'interno della zona di esclusione, un controllo dati aggiuntivo o semplicemente un'altra missione con priorità sulla stessa rampa. Se la finestra di lancio è puntuale, come nei voli verso la stazione spaziale, qualsiasi ritardo anche di pochi secondi obbliga ad attendere il giorno successivo. È prassi controllare l'orario la mattina stessa del giorno di lancio; nelle missioni con equipaggio, la NASA fissa inoltre la data con settimane di anticipo e la conferma dopo la revisione di prontezza al volo.