Cosa significa «PF» nel MiG-21PF?

Nel sistema di designazione delle varianti del MiG-21, la P corrisponde a Perekhvatchik, «intercettore», e la F a Forsirovannyy, «potenziato».

Dopo la prima variante di serie, il MiG-21F «Fishbed-C», nel 1960 comparve il MiG-21P (nome NATO «Fishbed-D»), che rinunciò del tutto all'armamento a cannone interno originale a favore di missili aria-aria o di un lanciarazzi e introdusse una fusoliera modificata con un muso più lungo, oltre a un tettuccio e a un dorso rivisti con una caratteristica protuberanza subito dietro l'abitacolo. Il MiG-21PF arrivò dopo e restò in produzione tra il 1962 e il 1964, con un motore con postbruciatore aggiornato e il tubo di Pitot spostato sulla parte superiore del muso. Quella variante incorporò anche un nuovo sistema per controllare il cono centrale mobile della presa d'aria del muso, la cui sezione maggiore permise di alloggiare il nuovo radar di ricerca e inseguimento RP-21, che offriva capacità all-weather.

Uno dei prototipi del MiG-21 effettuò il primo volo il 16 giugno 1955 e comparve in pubblico per la prima volta all'esibizione della Giornata dell'aviazione sovietica, all'aeroporto moscovita di Tušino, nel luglio 1956. In Occidente, la mancanza di informazioni disponibili fece sì che i primi dettagli del caccia venissero spesso confusi con quelli di caccia sovietici simili dell'epoca.