Quali B-47 dovevano eseguire un mezzo looping per lanciare bombe nucleari?

I primi profili di missione del B-47 Stratojet prevedevano il lancio in loft di armi nucleari. La tattica fu rivelata pubblicamente il 7 maggio 1957 alla base aerea di Eglin: un B-47 entrava nel suo passaggio di bombardamento a bassa quota, tirava bruscamente verso l'alto (3,5 g) in un mezzo looping, rilasciava la bomba sotto controllo automatico in un punto predeterminato della salita e poi eseguiva un mezzo tonneau, completando una manovra simile a una virata Immelmann o a un mezzo otto cubano. La bomba continuava a salire per un certo tempo lungo un arco molto alto prima di cadere su un obiettivo situato a una distanza considerevole dal punto di rilascio, mentre la manovra permetteva al bombardiere di cambiare direzione e allontanarsi dall'obiettivo. I piloti dell'Air Force battezzarono la procedura «manovra LABS», da Low-Altitude Bombing System. Chiamata anche toss bombing, permetteva passaggi di bombardamento che non sorvolavano direttamente l'obiettivo. Il B-47 continuava a tirare verso l'alto fino a raggiungere una quota maggiore prima di rimettersi in volo livellato.

Lo Stratojet poteva volare quasi il doppio più veloce del B-29 Superfortress e lanciava armi di classe megatonnica capaci di generare palle di fuoco alte fino a 40.000 ft e un raggio di centinaia di miglia. La manovra era possibile solo grazie al design del B-47, ma lasciava crepe nella struttura dell'aereo, che non poteva sopportare lo sforzo ripetuto sulla fusoliera. L'addestramento per questo tipo di attacco imponeva sollecitazioni elevate e ripetute, cosicché la vita della cellula sarebbe stata severamente limitata dalla fatica del metallo, e la manovra fu soppressa.