Quanto tempo ha passato l'Apollo 11 sulla Luna?

Il modulo lunare Eagle allunò il 20 luglio 1969 alle 20:17 UTC nel Mare della Tranquillità e decollò il 21 luglio alle 17:54 UTC per l'incontro con Michael Collins in orbita lunare. Tra questi due momenti trascorsero 21 ore e 36 minuti sulla superficie. Solo una piccola parte fu lavoro all'esterno: l'uscita di Neil Armstrong e Edwin Aldrin durò 2 ore e 31 minuti. Il resto del tempo fu dedicato a controllare i sistemi, preparare l'uscita, mangiare e un periodo di riposo scomodo nella cabina ristretta.

L'Eagle era un veicolo minimo, costruito proprio per quel programma serrato. L'energia proveniva da batterie, il raffreddamento da acqua che evaporava, e le tute avevano appena riserve dopo l'uscita. A questo si aggiungeva la meccanica orbitale: il decollo doveva cadere in una finestra in cui Collins, con il modulo di comando, passasse al momento giusto sopra il sito di allunaggio. Soggiorni più lunghi richiedevano un veicolo più grande, più materiali di consumo e un'esperienza che nel 1969 mancava ancora; arrivarono con i voli Apollo successivi e i loro rover lunari.

Il piano di volo prevedeva un periodo di riposo prima dell'uscita; l'equipaggio ci rinunciò e uscì prima. All'esterno, entrambi installarono strumenti di misura e la bandiera, raccolsero rocce e polvere, fotografarono e parlarono brevemente con la Casa Bianca. Seguirono il ritorno in cabina, la ripressurizzazione, l'eliminazione dell'equipaggiamento non più necessario e un tentativo di dormire in uno spazio che, per la polvere lunare portata dentro, odorava di polvere da sparo bruciata. Solo allora accesero lo stadio di risalita.