Quanto costa un razzo di Blue Origin?

A differenza di alcuni concorrenti, Blue Origin non annuncia un prezzo per lancio per nessuno dei suoi veicoli. È una decisione commerciale deliberata: l'azienda vende servizi di lancio tramite contratti negoziati, e i termini di tali contratti, inclusi quelli firmati con la NASA e con operatori di satelliti, di solito non vengono rese pubbliche. Qualsiasi cifra che circoli come "il prezzo di un razzo di Blue Origin" va quindi presa con cautela, a meno che non provenga da un annuncio ufficiale di aggiudicazione del contratto.

L'unico dato certo presente nei registri pubblici riguarda un posto, non un razzo. Nel giugno 2021, Blue Origin ha battuto all'asta, a scopo benefico, il primo posto da passeggero per un volo con equipaggio del New Shepard, e l'offerta vincente è stata di 28 milioni di dollari. Si trattava di un'asta per un articolo unico e dice poco sul costo abituale di un volo; da allora l'azienda ha portato passeggeri paganti in condizioni private che non rivela, e le informazioni di settore collocano di solito i prezzi abituali di un posto suborbitale ben sotto quella cifra, senza conferma da parte di Blue Origin.

New Glenn, il veicolo orbitale molto più grande con un primo stadio riutilizzabile, è un prodotto completamente diverso. È destinato a satelliti commerciali pesanti, al dispiegamento di costellazioni e a missioni della NASA, e il suo prezzo viene fissato contratto per contratto.

Un salto suborbitale e un lancio orbitale non sono lo stesso servizio e non possono essere confrontati nel prezzo. Il New Shepard sale sopra la linea di Kármán e ricade in circa dieci minuti; raggiungere l'orbita richiede molta più energia, motivo per cui i costi di lancio orbitale si misurano in decine di milioni di dollari a volo in tutto il settore. Il riutilizzo riduce il costo marginale di un volo, ma non il prezzo pagato dal cliente, che riflette tanto la domanda, l'assicurazione e la posizione nel calendario di lancio quanto il materiale stesso.